Quebec ha levantado el velo de secreto en torno a los mayores usuarios de agua de la provincia, revelando que se utilizan miles de millones de litros de agua al año por parte de la industria minera y metalúrgica, junto con la fabricación de pulpa y papel. Los defensores esperan que esta mayor transparencia ayude a los pueblos que luchan con la escasez de agua.
Quebec ha revelado recientemente que los mayores usuarios de agua de la provincia son la industria minera y metalúrgica, así como la fabricación de pulpa y papel.
Miles de millones de litros de agua son utilizados anualmente por estas industrias en la región.
Esta información se ha hecho pública en un esfuerzo por aumentar la transparencia en relación al uso del agua en Quebec.
Además de estas industrias, también se han identificado otros sectores que utilizan grandes cantidades de agua, como los clubes de golf, las estaciones de esquí, las plantas embotelladoras de agua y las procesadoras de alimentos.
Se estima que estas empresas retiran decenas o incluso cientos de millones de litros de agua al año.
No obstante, los registros no especifican la calidad o cantidad de agua utilizada por cada organización.
Aunque Quebec cuenta con una gran cantidad de agua dulce, especialmente en comparación con otros lugares del mundo, existen regiones en el sur de la provincia que dependen de las aguas subterráneas para la agricultura y el suministro de agua potable, lo que los hace más vulnerables a la escasez de agua.
Esta situación ha llevado a un aumento en la demanda de transparencia en los últimos años, especialmente después de que varios pueblos del sur de Quebec enfrentaran problemas de escasez y se vieron obligados a restringir el uso de agua.
Expertos creen que la información sobre el uso del agua puede ser útil para los municipios al comprender mejor qué actividades pueden afectar la disponibilidad y calidad del agua.
Esto permitiría una planificación más efectiva para futuros riesgos relacionados con el agua.
En particular, la empresa minera y metalúrgica Rio Tinto fue identificada como la mayor usuaria de agua en Quebec en 2022, utilizando un total de 72.5 mil millones de litros de agua en todas sus operaciones en la provincia.
Esta cantidad de agua sería suficiente para llenar 29,000 piscinas olímpicas.
En un esfuerzo por regular el uso del agua, el Ministerio de Medio Ambiente de Quebec ha introducido cambios en las regulaciones del agua, y ahora se requiere que las organizaciones que utilizan al menos 75,000 litros de agua al menos un día al año informen públicamente sus retiros de agua.
Posteriormente, este umbral se reducirá a 50,000 litros diarios en 2026.
Quebec se convierte así en la tercera provincia en hacer públicos los retiros de agua, uniéndose a Ontario y la Isla del Príncipe Eduardo.
Sin embargo, otras provincias, como Alberta, publican información sobre el uso del agua por sector, pero no desglosan los datos por organización individual.
Por otro lado, Quebec ha aumentado las tasas de regalías del agua y ha creado un Fondo Azul para financiar proyectos relacionados con la gestión del agua.
Las empresas que devuelven el agua al medio ambiente, como la industria de pulpa y papel y la minería, verán aumentar sus tarifas de $2.50 a $35 por millón de litros de agua.
Por su parte, las compañías que utilizan agua en la producción de bienes finales, como la industria alimentaria o del cemento, pagarán $150 por millón de litros de agua.
Finalmente, las empresas que producen agua embotellada deberán pagar la tarifa más alta de $500 por millón de litros de agua.
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