En medio de la devastación generada por la guerra en Ucrania, un joven francotirador ha hecho eco de su anhelo por el cricket, un deporte que antes de la invasión rusa prometía florecer en el país.

Oleksandr Romanenko, a la edad de 29 años, se encuentra luchando en las líneas del frente en la región de Donbás, y a pesar de la brutalidad que lo rodea, su mente viaja a un lugar donde las balas son reemplazadas por pelotas de cricket.

"Resulta extraño, pero lo que más deseo en este momento es jugar cricket", compartió Romanenko en un mensaje de texto durante una de las noches más duras de la invasión.

En lugar de un bate, sostiene un rifle de francotirador y en vez de una pelota, tiene una granada en su mano.

Esta contradicción encapsula la lucha interna de muchos ucranianos que, como él, han visto cómo sus vidas y pasiones fueron interrumpidas por el conflicto.

Romanenko, conocido cariñosamente como 'Sasha', era considerado uno de los mejores jugadores de cricket de Ucrania antes del conflicto.

En 2022, el país estaba a punto de convertirse en el último miembro nacional del Consejo Internacional de Cricket, con su solicitud casi aceptada.

Sin embargo, el estallido de la guerra en febrero de ese año desató una serie de ataques aéreos que asolaron ciudades como Kyiv y Járkov, lugares donde se esperaban eventos internacionales de cricket.

La llegada de la guerra significó un golpe devastador para el deporte en Ucrania.

La ilusión de jugar en un escenario internacional se desvaneció rápidamente, y los aspirantes a jugadores de cricket enfrentaron el mayor desafío de sus vidas: la supervivencia.

La ofensiva ucraniana en el este se mantiene estancada ante la férrea defensa rusa

Las tropas ucranianas luchan por avanzar en su contraofensiva en el sur y este del país mientras las fuerzas rusas no escatiman recursos para detenerlos. A pesar de los avances mínimos, las bajas aumentan y las defensas rusas se mantienen firmes.

En este contexto, el deporte, que había comenzado a tener una base sólida en el país, se ha visto ahogado por el conflicto armado, y muchos atletas han dejado de lado sus sueños para unirse a la lucha por su patria.

Uno de los hombres que trabajó arduamente para fomentar el crecimiento del cricket en Ucrania es Wayne Zschech, un australiano que llegó a Ucrania en 1993. Desde entonces, ha dedicado sus esfuerzos a desarrollar el deporte en la región, formando lazos con jóvenes talentos que, como Romanenko, mostraban pasión y potencial.

A medida que la guerra continúa, la historia de Romanenko resuena como un recordatorio de los sueños interrumpidos.

La batalla por la libertad en Ucrania enfrenta un adversario formidable, pero el deseo de regresar al campo de cricket no se extingue.

Los ecos de un bate golpeando una pelota y los vítores de un público entusiasta podrían ser solo un recuerdo lejano para algunos, pero para aquellos que comparten la pasión por el deporte, sigue siendo un faro de esperanza en tiempos de oscuridad.

Así, mientras las esperanzas de una Ucrania libre y pacífica persisten, también lo hace el anhelo de volver a jugar cricket en un país que había comenzado a establecerse como un nuevo punto en el mapa del deporte mundial.

La combinación de la lucha por la supervivencia y los sueños deportivos crea una narrativa poderosa que subraya la resiliencia del pueblo ucraniano.