Washington D.C.: Los problemas políticos de TikTok se agravaron el pasado viernes tras una revelación legal accidental que expuso la conciencia que tienen los directivos de la aplicación sobre los posibles riesgos que su plataforma presenta para los menores.

Estos hallazgos impactantes se producen en medio de los intentos de la empresa, de propiedad china, para evitar una prohibición en Estados Unidos.

La investigación interna de la popular plataforma de intercambio de videos mostró que los niños son especialmente vulnerables a las potentes recomendaciones algorítmicas de TikTok, y que un uso excesivo del sitio podría llevar a problemas de salud mental, de acuerdo con una demanda presentada por el estado de Kentucky a principios de esta semana.

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El análisis realizado por TikTok indica que los usuarios más jóvenes son los más susceptibles a sus algoritmos, lo cual plantea serias preocupaciones sobre el impacto de la plataforma en el desarrollo de los menores.

A pesar de ello, la demanda afirma que los líderes de la compañía buscaban maximizar el tiempo de uso entre los jóvenes, mientras alababan características de seguridad para niños que resultaron ser mayormente ineficaces.

"Como era de esperar, en la mayoría de los indicadores de compromiso, cuanto más joven era el usuario, mejor era el rendimiento", señala un informe interno de la empresa de 2019, según la demanda.

Estas revelaciones probablemente alimentarán las críticas provenientes de gobiernos que argumentan que TikTok y otras redes sociales están priorizando sus beneficios económicos por encima del bienestar de sus usuarios más vulnerables, especialmente niños y adolescentes.

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TikTok está eliminando videos que promocionan la carta de Osama bin Laden justificando los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos, alegando que el contenido generado por los usuarios viola claramente sus reglas de no 'apoyar ninguna forma de terrorismo'.

El pasado martes, más de una docena de fiscales generales de diferentes estados demandaron a TikTok, acusando a la compañía de dañar a los niños mediante características del producto adictivas, como la reproducción automática y las notificaciones push, con el fin de mantener a los más pequeños enganchados en la aplicación, a pesar de los posibles daños derivados de un uso excesivo.

Las quejas, presentadas por 13 estados, incluyendo Kentucky, y el Distrito de Columbia, representan el desafío legal más significativo contra la compañía hasta la fecha, acusándola de contribuir a una crisis de salud mental juvenil en Estados Unidos.

El caso está siendo seguido de cerca en Australia, donde el gobierno federal y los estados están trabajando en la creación de leyes que establecerán una edad mínima para el acceso a aplicaciones de redes sociales.

Una investigación de la comisionada de eSafety mostró un uso generalizado entre niños tan jóvenes como de ocho años.

Esta situación subraya la creciente preocupación global sobre el impacto negativo que pueden tener las plataformas digitales en los menores, lo que ha llevado a diversas naciones a considerar regulaciones más estrictas para proteger a los jóvenes usuarios.

TikTok se encuentra en el centro de este debate crítico, donde su futuro en mercados importantes podría depender de cómo aborde estas preocupaciones.