Cuando Julian Assange salió a la escena internacional por primera vez, muchos lo aclamaron como un héroe por intentar exponer las malas acciones americanas.

Para otros, sus cuestionables métodos que pusieron en riesgo muchas vidas negaron cualquier buena voluntad asociada a su búsqueda del libre flujo de información.

Con el paso de los años, esa ira hacia Assange gradualmente se convirtió en lástima mientras el periodista australiano se debatía en el limbo.

Inicialmente, el Herald fue poco simpático cuando Assange se volvió internacionalmente famoso por la publicación de documentos sobre acciones militares de EE.UU. en Iraq y Afganistán.

Señalamos que el aspecto más dudoso del ejercicio de WikiLeaks fue la falta de bloquear los nombres y pueblos de docenas de afganos que proporcionaron información a las fuerzas americanas o que eran de otra manera amigables.

'Esto es una sentencia de muerte virtual', dijimos en nuestro editorial del 2 de agosto de 2010.

Pero el descubrimiento de WikiLeaks también tenía el potencial de infligir un daño enorme a la credibilidad de EE.UU. El tesoro de más de 700,000 documentos incluía cables diplomáticos y relatos de batallas, como un video de 2007 de un helicóptero Apache de EE.UU. disparando contra presuntos insurgentes en Iraq, matando a una docena de personas, incluidos dos miembros del personal de Reuters.

Assange luchó contra la extradición durante 12 años para evitar enfrentar cargos por la liberación de la información clasificada de EE.UU., pero ha acordado declararse culpable de violar la Ley de Espionaje.

Ahora, con 52 años, pasó siete años refugiado en la embajada ecuatoriana evitando la extradición hasta que Ecuador se hartó y terminó su asilo hace cinco años, cuando fue puesto tras las rejas en Gran Bretaña.

Salió de la Prisión de Belmarsh en Londres el martes y voló fuera del país para asistir a un tribunal federal en las Islas Marianas del Pacífico occidental.

Se espera que Assange regrese a Australia después de los procedimientos tras haber acordado declararse culpable de un cargo de conspirar para obtener y divulgar ilegalmente información clasificada relacionada con la defensa nacional de EE.UU.