En Asia, en Islamabad: Los artistas callejeros dorados aparecieron por primera vez hace unos años a lo largo de las concurridas intersecciones de la ciudad.

Cubiertos de pies a cabeza con pintura dorada llamativa, se mantenían perfectamente quietos, apoyándose en bastones relucientes y levantando sus sombreros de copa abiertos.

Algunos sonreían o asentían lentamente cuando recibían propinas de los transeúntes.

Tal vez en otro lugar, la aparición de mimos en la calle buscando ganar unos pocos dólares pasaría desapercibida.

Pero este es Pakistán, donde las cosas bajo el estado de seguridad a menudo no son tan simples como parecen.

Así que a medida que crecía el número de artistas dorados, también lo hacía la intriga en torno a ellos.

¿Podrían ser informantes de la agencia de inteligencia del país? ¿Vigilantes de políticos poderosos? ¿Quizás espías de la CIA? Hoy en día, los 'hombres dorados' de Islamabad se han añadido a las filas de las teorías conspirativas que surgen, se desbaratan y se vuelven a proponer todos los días en la ciudad.

La sospecha se ha vuelto tan universal que cuentos salvajes arraigan después de casi cada evento noticioso.

En medio de las catastróficas inundaciones de 2010, la gente afirmaba que habían sido causadas por tecnología de control del clima de la CIA. Los analistas de medios afirmaban que un 'think tank' estadounidense estaba detrás de un fallido atentado con coche bomba por un pakistaní estadounidense en Times Square ese año, y que Osama bin Laden era en realidad judío.

Algunos rastrean el abrazo de Pakistán al pensamiento conspirativo hasta los emperadores mogoles de los siglos XVI y XVII, cuyos reinados consolidaron el islam en el sur de Asia y estuvieron llenos de intrigas palaciegas.

En las últimas décadas, ideas fantásticas han surgido de la mitología que se ha construido en torno al ejército pakistaní y al principal servicio de inteligencia, las fuerzas aparentemente omnipresentes que guían la política del país desde detrás de las cortinas.

En tal clima, todos, incluso los artistas callejeros, pueden ser vistos como posibles herramientas del estado.

'Algunos de esos chicos definitivamente son de las agencias', dijo Aqsa Batool, de 24 años, mientras estaba sentada en un café al aire libre con su amiga Shiza Kajol, de 23, en una fresca noche de primavera en Islamabad.

Se inclinaron hacia atrás desde una mesa de plástico rojo mientras sostenían tazas de té dulce y lechoso.

Pasa suficiente tiempo en la ciudad, explicaron, y desarrollas un ojo entrenado para identificar a informantes trabajando para el principal servicio de espionaje, el Inter-Services Intelligence, o ISI, y otras agencias de inteligencia.