Tour booking agents and managers of the New Zealand island where a volcanic eruption killed 22 people in 2019 were ordered to pay nearly $NZ13 million in fines and reparations.
En Oceanía, específicamente en Nueva Zelanda, los agentes de reserva de tours y los administradores de la isla donde una erupción volcánica cobró la vida de 22 personas en 2019, fueron condenados a pagar casi 7 millones de euros en multas y reparaciones.
El holding de los propietarios de la isla, un operador de tours en bote y tres compañías que operaban tours en helicóptero, fueron encontrados culpables de violaciones de seguridad en un juicio de tres meses el año pasado.
La Isla Blanca, la punta de un volcán submarino también conocido por su nombre indígena maorí Whakaari, era un destino turístico popular antes de la erupción.
Había 47 turistas y guías turísticos en la isla cuando el vapor supercalentado estalló el 9 de diciembre de 2019, matando a algunas personas instantáneamente y dejando a los sobrevivientes con quemaduras agónicas.
Catorce australianos se encontraban entre los fallecidos.
“No hay forma de medir el daño emocional que los sobrevivientes y las familias afectadas han soportado y seguirán soportando”, dijo el juez Evangelos Thomas durante la sentencia en un tribunal de Wellington.
“La reparación en un caso como este no puede ser más que un reconocimiento simbólico de ese daño”.
“Ninguna revisión de los niveles de reparación prevalecientes llevada a cabo por ningún otro tribunal contempla el daño emocional de la escala y naturaleza que está presente en este caso.
Mayores premios son apropiados”.
Anteriormente, un juicio de tres meses, solo con juez, contra 13 grupos había visto a seis declararse culpables y otros seis que habían sido absueltos de los cargos.
Los cargos fueron presentados por entidades reguladoras y conllevaban multas como pena máxima.
El único acusado restante en el juicio era Whakaari Management Ltd., que fue encontrado culpable de un cargo en octubre del año pasado.
En la audiencia de sentencia del viernes, Thomas fue particularmente crítico con los accionistas de WML, la empresa matriz de los propietarios de la isla: Andrew, James y Peter Buttle, quienes, según él, habían “parecido haberse beneficiado generosamente” de los tours a la isla, a pesar de que la empresa afirmaba no tener activos ni una cuenta bancaria para mantener fondos.