La tormenta tropical Hilary ha provocado severos daños en California, inundando la costa suroeste de los Estados Unidos con fuertes lluvias y generando peligrosas inundaciones en las montañas y desiertos del estado.
La ciudad desértica de Palm Springs es una de las áreas más afectadas, con sus habitantes luchando contra olas de furiosas inundaciones, líneas de electricidad y teléfono caídas, y la ciudad efectivamente aislada del resto de California, ya que la única carretera principal de entrada y salida está cerrada debido a los daños causados por la tormenta.
La alcaldesa de Palm Springs, Grace Garner, confirmó que la única carretera que conecta el Valle de Coachella con el lado costero de California, la Interestatal 10, estaba cerrada en ambos sentidos.
"No hay forma de entrar o salir de Palm Springs", dijo Garner.
El área afectada por el borde exterior de la tormenta tiene un diámetro de aproximadamente 650 kilómetros, desde Los Ángeles en la costa hasta la frontera con el desierto de California y el estado vecino de Nevada.
A pesar de los temores de que sufriera graves daños, Los Ángeles escapó en gran medida de lo peor de la tormenta con solo lluvias intensas y vientos.
En un giro extraordinario de los acontecimientos, la naturaleza ofreció un espectáculo secundario en forma de un terremoto de magnitud 5.1, que sacudió aún más los nervios de los residentes.
El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que el epicentro del terremoto fue la ciudad de Ojai, en el centro de California, y que fue seguido por una serie de réplicas.
Las comunidades más afectadas por la tormenta se encuentran a lo largo de una línea que atraviesa el centro de California, incluido el Valle de Coachella, en el lado este del monte San Jacinto.
El frente de tormenta se está debilitando a medida que se desplaza hacia el norte, fuera de California y hacia Nevada.
Hacia temprano en la mañana del martes, hora de Australia, cuando lo peor del clima ya había pasado en otras partes del estado, Palm Springs seguía aislada debido a las inundaciones, las carreteras cerradas y los escombros de la tormenta, que son esencialmente restos secos arrastrados por las aguas de inundación rápidas.
Las líneas telefónicas de emergencia 911 de la ciudad también se encontraban fuera de servicio.
La sala de emergencias del Centro Médico Eisenhower en Rancho Mirage, cercano a Palm Springs, se inundó después de que una vía fluvial rompió sus bancos y envió el agua hacia las tierras bajas, incluido el acceso al hospital.
Muchas de las principales vías de la ciudad también han sido inundadas por las aguas de las inundaciones.