En febrero, la fertilización in vitro fue el centro de atención cuando la Corte Suprema de Alabama determinó que los embriones congelados en el estado debían ser considerados como niños.

Esta decisión provocó una pausa en los procedimientos de FIV en partes del estado e incluso una pausa en el envío de embriones fuera del estado, para evitar posibles responsabilidades criminales.

A principios de marzo, se aprobó una ley para proteger a los proveedores de FIV, lo que llevó a algunas clínicas a reanudar el procedimiento, aunque aún podrían surgir desafíos legales.

Estas decisiones podrían tener consecuencias significativas para un gran número de futuros padres: en Estados Unidos, más del 2 por ciento de todos los bebés nacidos son concebidos mediante tecnología de reproducción asistida, siendo la FIV la más común.

Al menos 12 millones de bebés han nacido a nivel mundial utilizando FIV desde 1978, según el Comité Nacional de Monitoreo de Tecnologías de Reproducción Asistida.

Las parejas que optan por la FIV siguen siendo minoría entre aquellos que intentan concebir. Suelen ser personas adineradas: el costo de un solo ciclo de FIV es de aproximadamente 30.917 €, según Fertility IQ, un sitio web educativo sobre fertilidad. La mayoría tiene entre mediados y finales de los 30 o 40 años, cuando las estadísticas para concebir naturalmente no están a su favor: a los 35 años, hay un 15 por ciento de posibilidades de concebir naturalmente al mes, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos.

A los 40, esa cifra se reduce al 5 por ciento.

El Dr. Alan Copperman, CEO de RMA de Nueva York, un centro de fertilidad, es uno de muchos médicos que ven a más parejas, conscientes de los desafíos de concebir y llevar un bebé sano a término, saltarse el sexo y recurrir directamente a la FIV.

Polémica por decisión de corte en Alabama que considera a embriones congelados como seres humanos

Una decisión sin precedentes de la Corte Suprema de Alabama ha generado controversia al considerar que los embriones en tubos de ensayo deberían ser vistos como niños, abriendo un nuevo frente en la lucha por los derechos reproductivos de las mujeres.

Los desafíos que mencionan las parejas son variados. Pueden no 'tener tiempo para intentarlo de forma natural', dijo Copperman, quien también es profesor de obstetricia, ginecología y ciencia reproductiva en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en Nueva York.

'Quieren utilizar la tecnología para lograr sus objetivos reproductivos', señaló.

La elección también puede ser una cuestión logística; las parejas pueden no estar en el mismo lugar el tiempo suficiente para tener relaciones sexuales durante las ventanas de ovulación.

'He tenido muchos pacientes que trabajan en consultoría o tienen un negocio, y viajan mucho por trabajo', dijo el Dr. Denis Vaughan, endocrinólogo reproductivo en Boston IVF. 'Pueden decirme que han estado intentando durante seis meses, pero realmente solo estuvieron juntos en el momento adecuado durante dos o tres meses de ese tiempo'.

Algunas parejas están motivadas por preocupaciones de salud y quieren buscar embriones en busca de mutaciones genéticas dañinas que pueden tener o portar.

Otros desean utilizar el procedimiento para elegir el género de su hijo/a. La mayoría de los seguros médicos no cubrirán la FIV hasta que una pareja heterosexual haya intentado concebir de forma natural durante al menos un año si la mujer es menor de 35 años, y durante seis meses si es mayor.

(Las parejas del mismo sexo o las mujeres que conciben por su cuenta a veces están sujetas a reglas diferentes).