Lionel Messi ha sido reconocido como el Jugador Más Valioso (MVP) de la Major League Soccer (MLS) en 2024, un logro impresionante a pesar de haber estado fuera de acción en casi la mitad de la temporada.

Durante su paso por Inter Miami, el astro argentino, quien anotó un total de 20 goles y proporcionó 16 asistencias, contabilizó un impactante total de 36 contribuciones a goles, estableciendo el récord más alto por cada 90 minutos jugados en la historia de la liga.

En esta temporada histórica, Messi guió a Inter Miami hacia el mejor registro en la fase regular de la MLS, donde culminaron con 22 victorias, 8 empates y 4 derrotas.

Sin embargo, el equipo no logró avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs de la MLS. El anuncio se llevó a cabo en una emotiva ceremonia donde Messi se mostró sorprendido al descubrir que el premio de MVP sería entregado por jóvenes jugadores de la academia del club, quienes formaron la palabra 'MVP' en el campo.

“Es un verdadero honor recibir este premio de todos ustedes”, dijo Messi, dirigiéndose a los jóvenes presentes.

Según la votación, Messi superó al delantero del Columbus Crew, Cucho Hernández, aunque este último fue preferido por un pequeño margen entre los votantes de los clubes.

La mayoría de los jugadores, sin embargo, apoyaron a Messi, quien recibió el 41% de los votos de los futbolistas y el 43% de los medios.

A pesar de sus 15 partidos perdidos debido a lesiones y compromisos con la selección argentina, donde recientemente guiaron al equipo a conquistar la Copa América, Messi tuvo un impacto significativo en la liga.

El comisionado de la MLS, Don Garber, subrayó la popularidad de Messi, comparando su estrellato con el de leyendas del entretenimiento.

Garber señaló: “Es como si Michael Jackson se encontrara con Taylor Swift, y él está jugando en nuestra liga”.

El premio MVP, otorgado en memoria del legendario jugador Landon Donovan, representa un nuevo capítulo en la ya extensa lista de reconocimientos de Messi, que incluye ocho Balones de Oro, múltiples premios FIFA al Jugador del Año y distinciones en ligas europeas.

Para Messi, recibir este galardón refleja su dedicación y superación personal, aunque lamentó no poder estar presente en la final de la MLS Cup, programada para el próximo sábado.

"Hubiera deseado recibir este premio en otra circunstancia, pero eso es lo que significa el fútbol: superarse cada día", comentó el futbolista.

Inter Miami, bajo la dirección de Jorge Mas, propietario del club, ha realizado una considerable inversión en la llegada de Messi, quien, se estima, tiene un contrato que asciende a al menos 140 millones de euros (aproximadamente 150 millones de dólares). La presencia de Messi ha transformado al club en uno de los más reconocidos en el balompié mundial y cada camiseta con su número 10 ha sido la más vendida en la MLS desde su llegada.

Con 37 años, Messi continúa siendo un fenómeno en el deporte, y su permanencia en la MLS hasta 2025 muestra su deseo por seguir aumentando su legado en la liga.

Garber expresó su esperanza de que Messi permanezca en la MLS por mucho tiempo y que pueda disfrutar junto a su familia, quienes parecen adaptarse bien a su nueva vida en Estados Unidos.

Los aficionados de Inter Miami han manifestado su entusiasmo por la dirección que está tomando el equipo gracias a la influencia de Messi, quien no solo ha traído éxito deportivo, sino también un impulso significativo a la popularidad del fútbol en el país.