La historia de Martín Santoro, un joven alcanzapelotas que se convirtió en clave para la victoria de Racing Club en la semifinal de la Copa Sudamericana.
Los alcanzapelotas que quedan en la memoria de los aficionados al fútbol son aquellos que logran hacer el salto a la primera división y se destacan en sus equipos.
Existen numerosos ejemplos que ilustran esta trayectoria.
Por ejemplo, la famosa fotografía que Carlos Tevez le solicitó a Juan Román Riquelme en la Bombonera en 1997, que fácilmente podría haber caído en el olvido si Tevez no hubiera tenido una carrera tan exitosa.
Igualmente, las imágenes de Marcelo Gallardo como alcanzapelotas en el estadio Monumental cobraron un nuevo significado cuando el Muñeco se convirtió en una de las figuras más emblemáticas de River Plate.
En Europa, un niño llamado Wesley Sneijder se tomó una foto con el icónico jugador del Ajax, Frank Rijkaard, y años después llegó a ser finalista del Mundial con la selección de Países Bajos.
Sin embargo, el caso de Martín Santoro es diferente.
Este joven alcanzapelotas, perteneciente a la categoría 2009 de Racing Club, tiene un futuro incierto como futbolista.
Su carrera podría ser brillante, regular o incluso podría no debutar en primera división.
El tiempo, sin duda, lo dirá. Lo innegable es que el público nunca olvidará su contribución en un momento crucial del partido contra Corinthians, donde, gracias a su rápida reacción, se logró el gol del colombiano Juan Fernando Quintero, que propició la victoria por 2-1 (4-3 en el global) durante las semifinales de la Copa Sudamericana.
Con esta victoria, el equipo dirigido por Gustavo Costas se clasificó por primera vez en 32 años a la final de un torneo internacional, un logro que no se veía desde la Supercopa Sudamericana de 1992, donde el equipo, bajo la dirección de Humbertito Grondona, fue derrotado por Cruzeiro.
Es notable recordar que Racing no celebra un título internacional desde la Supercopa de 1988, también contra Cruzeiro, cuando Costas era jugador del club.
El próximo 23 de noviembre, la Academia competirá nuevamente por la gloria en el estadio La Nueva Olla de Asunción contra el mismo rival brasileño.
Si Racing logra consagrarse campeón, la figura de Costas pasará de ser un ídolo a convertirse en una leyenda en la historia del club.
Los fanáticos racinguistas también recordarán con cariño cada gol de Juanfer Quintero, que iluminó el Cilindro de Avellaneda.
Asimismo, no se puede dejar de mencionar a Adrián "Maravilla" Martínez, quien es el máximo goleador del equipo con 9 tantos, y por supuesto, Martín Santoro, ese joven alcanzapelotas que, con tan solo 15 años, ya ha logrado hacer una aparición en el primer equipo.
El momento que lo hizo famoso se presentó cuando Santoro, después de dudar por un instante, decidió saltar para alcanzar la pelota que estaba casi en la línea.
Sin perder tiempo, se la pasó rápidamente a Maximiliano Salas, quien mandó un lateral largo a Martínez, que de cabeza asistió a Quintero para el gol decisivo.
"Es increíble haber formado parte de esta jugada, y ver cómo terminó en gol", comentó Santoro, visiblemente emocionado.
Agustín Almendra y Leonardo Sigali, jugadores de Racing, elogiaron a Santoro por su rápida reacción y su aporte a la jugada crucial.
En un mundo donde muchas veces los detalles son pequeños en un partido de fútbol, estos momentos, como el de Santoro, son los que construyen la historia de un equipo.
Casos similares a este han ocurrido en la historia del fútbol argentino, donde alcanzapelotas se han convertido en héroes efímeros, pero siempre recordados.
A medida que se acerca la final, la historia de Martín Santoro podría redefinir su carrera y mantener viva la esperanza de los hinchas de Racing por un nuevo título internacional.