En el fascinante mundo del fútbol europeo, hay situaciones que destacan por su singularidad y emoción, especialmente cuando equipos de menor envergadura tienen la oportunidad de competir contra gigantes del deporte en torneos como la Copa FA.

Este venerable torneo, que ostenta el título de ser el más antiguo del mundo, ha sido escenario de momentos memorables y sorpresas inesperadas. Recientemente, varios clubes de categorías inferiores en Inglaterra han planteado una sugerencia que podría alterar el desarrollo tradicional de esta competición: jugar sus partidos de Copa como visitantes.

La idea ha cobrado fuerza tras el emocionante partido del fin de semana pasado entre el Tamworth, que milita en la National League (quinta división), y el conocido Tottenham Hotspur.

Este encuentro culminó en un empate que llevó a la prórroga, lo que generó un debate sobre los beneficios económicos que podría acarrear para equipos menos poderosos si tuvieran la oportunidad de jugar en casa ante rivales de mayor renombre.

Antes de ciertos cambios implementados en el formato de la Copa FA, existían los encuentros de desempate que permitían a los equipos modestos obtener un 50% de la recaudación de la taquilla del club visitante.

En el caso hipotético de que el Tamworth hubiera tenido la oportunidad de jugar un partido extra en casa contra el Tottenham, las proyecciones de ingresos oscilaban entre 1.000.000 y 1.200.000 euros, una suma que podría haber marcado una gran diferencia en sus finanzas.

Desde la temporada 2018-2019, la FA decidió eliminar los partidos de desempate a partir de la quinta ronda, y para 2024, se descontinuaron los 'replays' desde la primera ronda.

Esto significa que los equipos de la Premier League, como el Tottenham, solo entran en la competencia a partir de la tercera ronda, lo que acota aún más las oportunidades para los clubes menores de generar ingresos.

Para intentar compensar esta falta de ingresos, la FA se comprometió a incrementar los fondos disponibles a través de los derechos televisivos. Sin embargo, los clubes de abajo sienten que esta no es suficiente solución. En un intento por modernizar el torneo y aligerar el apretado calendario del fútbol inglés, se han propuesto nuevas medidas. Entre ellas, la posibilidad de eliminar los tiempos suplementarios, decidiendo los encuentros empatados directamente en una tanda de penaltis tras los 90 minutos reglamentarios.

Así, se evitan situaciones como la del encuentro entre Tamworth y Tottenham, donde los 'Spurs', claramente favoritos, lograron un triunfo por 3 a 0 en la prórroga, aprovechando la calidad de sus jugadores entrantes como Heung-min Son y Dejan Kulusevski.

Esta modificación podría resultar en una experiencia más dinámica y menos desgastante para los equipos y evitar que partidos como este se definan en momentos del juego que podrían ser interpretados como injustos para los equipos que luchan con todas sus fuerzas.

Históricamente, la Copa FA ha sido un terreno fértil para sorpresas. Uno de los ejemplos más emblemáticos se remonta a 1972, cuando el Sunderland, un equipo de segunda división en ese momento, derrotó al Leeds United en la final, una hazaña que sorprendió al mundo del fútbol.

La propuesta de jugar como visitantes podría ser el siguiente paso en la evolución de esta competición, ofreciendo a los clubes menores la posibilidad de soñar más allá de sus limitaciones actuales.