La Comunidad de Madrid ha iniciado un ambicioso programa de seguimiento y protección del buitre negro, una de las aves rapaces más emblemáticas y en peligro de extinción en Europa.

Presuntamente, en colaboración con el Grupo de Intervención en Altura de los Agentes Forestales regionales (GIAM), se están anillando 50 crías de esta especie en su colonia más importante de la región, ubicada en la Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) del Alto Lozoya, en el municipio de Rascafría.

El proceso, que se realiza en plena temporada de reproducción, tiene como finalidad monitorizar los movimientos y el estado de salud de los ejemplares a distancia, mediante la colocación de anillas en sus patas.

Este método, supuestamente, ha sido fundamental para comprender en profundidad aspectos de su biología, incluyendo sus zonas de vuelo, patrones de alimentación y las amenazas que enfrentan en su hábitat natural.

El buitre negro, considerado una especie vulnerable y protegido por la legislación española, puede alcanzar una longitud de hasta 2,8 metros con las alas extendidas y pesar cerca de 10 kilos.

A diferencia de otros buitres, como el leonado, que suelen posarse en rocas, el buitre negro prefiere habitar en zonas con pinos alejadas de núcleos urbanos y con bajo tránsito humano.

Durante los meses de junio y julio, los agentes forestales ascienden a los nidos ubicados en lugares de difícil acceso para recoger a los pollos, que pesan aproximadamente cinco kilos.

Estos son cuidadosamente bajados al suelo en bolsas especiales para evitar su estrés y asegurar su bienestar. Posteriormente, se realiza una revisión sanitaria mediante la toma de muestras de sangre, supuestamente para verificar su estado de salud, y se les colocan dos anillas: una de identificación personal y otra con un código que permite rastrear sus desplazamientos a través de sistemas de seguimiento satelital.

Tras la intervención, que dura cerca de veinte minutos, los pollos son devueltos a sus nidos, donde permanecen hasta que logran volar, generalmente a finales del verano.

Desde que en 2003 empezó el programa de anillamiento en la comunidad, los expertos han podido recopilar datos valiosos que han contribuido a mejorar las estrategias de conservación de esta especie.

Gracias a estas acciones, la población de buitres negros en la región ha experimentado un notable incremento, con cerca de 250 parejas reproductoras en 2024.

De ellas, 186 anidaron en torno a Peñalara y otras 61 en áreas fuera de Rascafría. Aunque la mayoría permanecen en España, algunos ejemplares han sido supuestamente avistados en África, lo que subraya su importancia como especie de interés internacional.

Además, la región alberga otra colonia de menor tamaño en los Encinares del río Alberche y río Cofio. La conservación del buitre negro se complementa con el seguimiento de otras especies emblemáticas, como la cigüeña negra, cuya población reproductora casi se ha duplicado en la última década, pasando de cinco parejas en 2013 a ocho en 2024, con 19 pollos criados.

Por otro lado, la cigüeña blanca cuenta con más de 2.300 nidos en la comunidad, y el águila imperial ibérica ha registrado un incremento significativo, pasando de 30 parejas en 2008 a 102 en 2024. El buitre leonado también muestra una tendencia positiva, con una población estimada de más de 600 ejemplares en la región. Todo ello refleja el compromiso de la Comunidad de Madrid con la protección de su biodiversidad y la recuperación de especies en peligro en su territorio.