Toronto y Vancouver se preparan para ser sedes de parte del Mundial 2026, pero un asunto de seguridad y derechos civiles ha volcado las miradas hacia la posible presencia de agentes de la Administración de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, ICE, durante los partidos.

Todo empezó cuando el consejo de Toronto aprobó una moción impulsada por la alcaldesa Olivia Chow para pedir a los ministros federales de seguridad pública y de relaciones exteriores que descartaran cualquier despliegue de ICE en Canadá para el torneo.

Canadá será coanfitrión junto a Estados Unidos y México, y Toronto y Vancouver acogerán varios encuentros, incluyendo el partido inaugural del país anfitrión en junio y otros choques de alto perfil a lo largo de las 39 días del torneo.

Por ahora, el gobierno federal ha respondido de forma indirecta a la moción. Su oficina insiste en que las fuerzas policiales y de seguridad que operan en territorio canadiense son las responsables de la seguridad interna y que ICE no tiene jurisdicción en suelo canadiense.

En una declaración por correo, un portavoz del ministerio de Seguridad Pública subrayó que el ministro mantiene contacto regular con socios federales y locales para garantizar la seguridad de todos los eventos del Mundial en Toronto y Vancouver.

Sin embargo, cuando se le pregunta directamente si el Gobierno rechaza cualquier despliegue de ICE en Canadá, la respuesta oficial es que ICE no tiene autoridad en Canadá.

La oficina del ministro de Asuntos Exteriores, Anita Anand, no respondió de forma directa a la cuestión sobre la posible presencia de ICE en el país, lo que alimenta la sensación de que el asunto se maneja con cautela.

Mientras tanto, la prensa local y los ciudadanos siguen atentos: Canadá, que comparte la organización del Mundial con Estados Unidos y México, tiene programados 13 partidos entre Toronto y Vancouver, lo que convierte a estas ciudades en escenarios de una cita global que esperan transcurra sin incidentes ni temas de seguridad controvertidos.

El tema no es nuevo para Canadá. ICE ya tiene operaciones en cinco ciudades del país, y el interés público se ha centrado en recordar que la agencia estadounidense no opera en Corea, Europa o África, sino que en Canadá sus funciones están limitadas a lo estrictamente previsto por acuerdos y leyes canadienses.

En contextos anteriores, ICE ha sido objeto de críticas y demandas por métodos de actuación controvertidos y por acusaciones de violaciones a derechos civiles durante operaciones de detención y deportación.

En este sentido, un informe reciente de Amnistía Internacional advierte que la presencia de ICE durante el Mundial podría generar tensiones y provocar temores en comunidades que ya han mostrado preocupación por la cooperación entre autoridades de ambos países.

Los comentarios de expertos señalan que la discusión también es una cuestión de soberanía y de claridad institucional. Mark Kersten, profesor de criminología en la Universidad de Fraser Valley, sostiene que el gobierno federal no debe solo quedarse en respuestas técnicas, sino explicar por qué ICE opera o existe en Canadá, y qué significa eso para la seguridad y la confianza de los ciudadanos.

Por su parte, MacIntosh Ross, del centro de deporte y salud de Saint Mary’s University, apunta que estas mociones buscan sobre todo tranquilizar a la población y, si persiste la inquietud, podría ser conveniente que el gobierno federal afirme de forma explícita la soberanía y que los canadienses no tienen que preocuparse por la presencia de ICE dentro de nuestras fronteras.

Más allá de las consideraciones legales y de seguridad, el Mundial es también un escaparate para demostrar que el deporte puede convivir con la diversidad de naciones y culturas sin convertir la seguridad en una excusa para restricciones o tensiones entre pueblos.

Pero la ausencia de respuestas contundentes por parte de las autoridades federales en un tema tan sensible genera dudas y deja a las ciudades anfitrionas en una posición de vigilancia constante.

En Toronto y Vancouver ya se han visto movimientos ciudadanos que piden garantías claras, y la conversación continúa con comunidades que piden respetar la soberanía canadiense y, al mismo tiempo, garantizar un ambiente seguro para jugadores y aficionados de todas las nacionalidades.

Mientras tanto, el Mundial se acerca, las entradas se venden y el balón empieza a rodar. Pero el debate sobre ICE y su presencia en Canadá, a menos de 100 días de la apertura, ya es parte de la historia que rodea este evento deportivo global, y que, como toda buena historia, podría terminar aportando lecciones sobre derechos, seguridad y cooperación entre naciones.