En la región de Euskadi, el proyecto europeo POCTEFA Know N Cheese ha comenzado con un diagnóstico que evalúa la sostenibilidad alimentaria y los hábitos de consumo relacionados con productos lácteos, en un esfuerzo por mejorar la competitividad de las empresas lácteas y queseras tradicionales.

Se han encuestado a 1.500 personas de Euskadi, Cataluña, Navarra, Aragón y de los departamentos franceses de los Pirineos, lo que ha permitido obtener información valiosa sobre el nivel de conocimiento que tienen los consumidores acerca de la sostenibilidad y sus preferencias de compra.

Un estudio reciente, presentado en el Mercado de Abastos de Vitoria-Gasteiz, revela que aproximadamente el 80% de los encuestados elige productos lácteos artesanales principalmente por el placer, el sabor y la calidad.

Este hallazgo es consistente con las tendencias de consumo existentes, donde la experiencia de degustar un queso artesano se valora significativamente tanto en España como en Francia, donde un 79% de los consumidores priorizan estas características al realizar una compra.

Sin embargo, en términos de sostenibilidad, los resultados son más matizados. Apenas un 25% de los encuestados en España considera que la sostenibilidad medioambiental influye en su decisión de compra, mientras que el porcentaje en Francia es solo del 20%.

Por otro lado, aspectos como el apoyo a la economía local y a pequeños productores sí juegan un papel importante: en España, el 54% de los consumidores eligen queso artesano para favorecer a los productores locales, y en Francia, la cifra es similar, lo que indica una tendencia hacia el consumo responsable y de calidad.

Aunque se reconoce la importancia de la sostenibilidad, el costo sigue siendo un factor determinante en el proceso de compra. Un 68% de los consumidores ha indicado que el precio es su principal motivación, lo que plantea un desafío para los productores artesanales que desean que sus productos sean percibidos como sostenibles y de excelente calidad, pero a menudo se enfrentan a las presiones del mercado.

En cuanto a la percepción de salud, solo un 14% de los encuestados en España considera que los quesos artesanales son más saludables, cifra que aumenta al 23% en Francia.

Estos datos sugieren que el mensaje sobre los beneficios saludables de estos productos aún no ha calado profundamente en la conciencia del consumidor.

Otro hallazgo interesante revela que el 47% de los consumidores en España y el 40% en Francia no compran productos lácteos artesanales debido a su alto precio.

Pese a ello, existe una disposición a pagar más por quesos artesanales cuando los consumidores reciben información detallada sobre el producto, lo que resalta la importancia de establecer conexiones directas entre productores y consumidores.

El estudio también destaca que el conocimiento sobre las producciones locales es alarmantemente bajo; solo el 17% de los encuestados en España afirma conocer alguna quesería cercana, en comparación con el 31% en Francia.

El proyecto POCTEFA Know N Cheese, que cuenta con un presupuesto total de 1.338.816,06 €, cofinanciado en un 65% por la Unión Europea, pretende utilizar estos resultados para implementar acciones durante 2025 y 2026. Estas acciones incluirán la capacitación del sector lácteo y programas de sensibilización dirigidos a los consumidores, con el fin de mejorar la percepción sobre la sostenibilidad y calidad de los productos lácteos artesanales.

La presentación del estudio culminó con una cata de quesos artesanales, donde se puso en práctica el placer asociado al consumo de estos productos.

El futuro de la producción láctea en Euskadi dependerá, en gran medida, de la capacidad de sus productores para adaptarse a las necesidades y percepciones del consumidor moderno.