La eliminatoria de la Copa Libertadores entre Racing y Flamengo quedó marcada por una batalla de intensidad y pasión en la noche del miércoles 22 de octubre en el Estadio Presidente Perón, conocido como El Cilindro.

Tras la victoria de Flamengo en Río de Janeiro por 1-0 en el partido de ida, las esperanzas de Racing parecían reducidas, pero la entrega y el espíritu de lucha de los argentinos mantuvieron viva la ilusión de una gesta histórica.

Desde el inicio del encuentro, Racing salió a buscar el arco de Flamengo con una intensidad que sorprendió a propios y extraños. Los hinchas, que coparon con entusiasmo las gradas del estadio, cantaban y apoyaban incansablemente, conscientes de que su equipo necesitaba un esfuerzo titánico para revertir la serie.

La participación del público en los alrededores del estadio fue desgarradora, pues decenas de fanáticos, provenientes de distintas regiones del país y del mundo, llegaron en autobuses y autos para alentar en vivo a sus jugadores.

Entre ellos, destacó la presencia de Francisco, un hincha desde Alicante, que cruzó el continente con la esperanza de ver en directo a su equipo, y Guillermo Francella, que fue avistado en el palco presidencial.

El partido fue intenso desde el minuto uno. Racing intentó tomar la iniciativa, presionando al Flamengo con un esquema ofensivo, pero la defensa brasileña, con Filipe Luis y Everton Ribeiro, lograba frustrar las ofensivas locales.

El arquero del equipo argentino, Sebastián Cambeses, fue la figura del encuentro, realizando varias atajadas importantes, incluida una con la cara ante De Arrascaeta, que mantuvo viva la ilusión del público.

La lucha en el medio campo fue feróz, con jugadores como Nardoni, Zaracho y Vietto que guerrearon incansablemente a pesar de las lesiones y el desgaste.

Pese a la agresividad de Racing, el equipo de Río de Janeiro también mostraba un rendimiento sólido y peligroso. Sin embargo, en el segundo tiempo, la tensión aumentó cuando Gonzalo Plata, de Flamengo, fue expulsado tras una discusión con Marcos Rojo, que intentó ayudarlo a levantarse del suelo.

La decisión del árbitro fue controvertida y generó debates entre los aficionados. Con un jugador más, Racing empezó a dominan las acciones, generando varias ocasiones claras que por muy poco no terminaron en gol. La hinchada se lo hizo saber a los jugadores con una demostración de apoyo y empuje heróico.

Faltando pocos minutos para el final del tiempo reglamentario, el estadio estalló tras una pelota cabeceada que estuvo a punto de entrar en la portería del arco rival, y que fue salvada en la línea por un defensa brasileño.

La incertidumbre se apoderó de todos, y las últimas jugadas fueron un verdadero vértigo. Mochila en mano, los jugadores de Racing lucharon con uñas y dientes, sabiendo que un solo gol los podría catapultar a la final.

Lamentablemente, la definición fue en la tanda de penales, donde Flamengo terminó imponiéndose en la serie. Filipe Luis convirtió el penal decisivo, sellando la clasificación de su equipo y cortando la ilusión albiceleste. Sin embargo, el esfuerzo del conjunto argentino quedó en la historia, mostrando que con fe y entrega, incluso los rivales más poderosos pueden verse sorprendidos.

El precio de la clasificación en esta fase histórica fue alto: Racing sufrió lesiones y desgaste emocional tras una expedición que se extendió por semanas, pero la mayor victoria residió en el espíritu de lucha que mostraron sus jugadores y seguidores.

La heróica actuación en la semifinal confirmó que el fútbol sudamericano sigue siendo un escenario donde las gestas épicas se escriben con pasión y corazón.

Mientras Flamengo celebra en Río, en Avellaneda ya se habla de una posible reconstrucción para volver a luchar por la gloria del continente, con la esperanza intacta en que la historia todavía puede tener un capítulo final diferente en futuras ediciones.