A casi seis meses del inicio de una temporada atípica, Los Pumas ya tienen definido su calendario para 2026. En un año en el que SANZAAR actualizará el formato de competencia, la Nations Championship tomará el protagonismo y reemplazará en gran medida al tradicional Rugby Championship.

Argentina formará parte de ese nuevo certamen, que reunirá a doce selecciones de los dos hemisferios y se disputará cada dos años. Con ese marco, el equipo nacional dejó establecida una hoja de ruta que combina tres encuentros en casa dentro de la Nations Championship y tres test matches en agosto y septiembre, además de compromisos fuera de casa en noviembre para cerrar la primera fase del ciclo, con la definición en Londres.

El plan de Los Pumas para la Nations Championship contempla tres duelos en suelo argentino para arrancar la competición: el 4 de julio recibirán a Escocia en el Estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba; el 11 de julio enfrentarán a Gales en el Bicentenario de San Juan; y el 18 de julio cerrarán esa tanda ante Inglaterra en el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero.

En esa ciudad, la selección ya ha disputado encuentros en el pasado y el balance exhibe victorias y derrotas, destacando la trayectoria reciente que acompaña a este escenario.

Después de la ventana de julio, llegará la fase de pruebas en agosto y septiembre. El primer test de esa etapa será el 8 de agosto ante Sudáfrica en el estadio de Vélez Sarsfield, un escenario histórico para la selección en Buenos Aires donde figuran numerosos enfrentamientos relevantes.

El 29 de agosto, los Pumas viajarán a Jujuy para medirse con Australia en el Estadio 23 de Agosto, local con un historial reciente de victorias para Argentina en ese tipo de encuentros.

Y el 5 de septiembre, la revancha ante Sudáfrica se disputará en el Malvinas Argentinas de Mendoza, ciudad que ha mostrado un comportamiento favorable para la formación nacional en presentaciones previas.

En noviembre está prevista una serie de compromisos fuera de casa para completar la fase de la Nations Championship: Argentina quedará a la espera de sedes definitivas para enfrentarse a Irlanda, Italia y Francia, con tres pulsos que completarán la ronda clasificatoria antes de la definición del título.

El cierre del año está previsto para el fin de semana de finales, entre el 27 y el 29 de noviembre, cuando el escenario para la cuarta edición del torneo se traslade a Twickenham, en Londres.

Allí se disputará la final y se definirá al primer campeón de este nuevo formato, que busca equilibrar la competencia entre el Norte y el Sur.

Se viene una temporada diferente, para la que la Argentina ya tiene hoja de ruta confirmada y el equipo bajo la conducción de Felipe Contepomi trabajará para adaptar a la disciplina a los nuevos formatos y a la organización del calendario, con miras a un rendimiento sólido y sostenido durante todo 2026.

Rápidamente, algunas referencias históricas ayudan a entender el contexto de estos escenarios en Argentina. En Córdoba, sede de uno de los primeros encuentros, el balance del equipo local muestra dos victorias y cuatro derrotas en los partidos disputados allí, incluida la caída frente a los All Blacks en el Rugby Championship del año pasado.

En San Juan, sede de otro de los duelos en casa, el balance del conjunto nacional es positivo, con cuatro victorias y tres derrotas en siete presentaciones.

En Santiago del Estero, donde Los Pumas volverán a jugar ante Inglaterra, la historia indica que el estadio ha albergado dos encuentros previos y ambos han sido victorias para Argentina; la experiencia reciente incluye resultados contrastantes frente a selecciones como Sudáfrica y Escocia.

Por último, Mendoza, con el Malvinas Argentinas como escenario, acumula catorce encuentros para Los Pumas, con siete victorias y un empate, lo que refuerza la idea de que la región ha sido un escenario favorable para los intereses argentinos en la historia reciente del rugby.

Estos antecedentes, sumados al nuevo formato competitivo, aportan una lectura estratégica para la organización y la selección. La Nations Championship pretende equilibrar fuerzas entre hemisferios y promover una competencia sostenida, con la expectativa de que el fútbol rugby argentino aproveche la experiencia para avanzar en su desarrollo y consolidar su presencia en torneos de alto rendimiento a nivel mundial.