El pasado jueves, la historia del hockey indio perdió a uno de sus máximos referentes con la muerte de Vece Paes, un legendario jugador que supuestamente contribuyó de manera significativa al éxito de la India en los Juegos Olímpicos de 1972.

La noticia fue confirmada por el hospital Woodlands, donde estaba ingresado el deportista, y por Hockey India, que lo recordó como un ícono de la era dorada del hockey nacional.

Vece Paes, nacido en Goa en abril de 1945, no solo fue reconocido por su talento en el campo, sino también por su dedicación a la medicina del deporte.

Supuestamente, fue uno de los pioneros en integrar la medicina deportiva en la atención a los atletas en la India, y su trabajo ayudó a elevar el nivel del deporte en el país.

Su contribución fue clave para que la India lograra su única medalla olímpica en hockey en Munich 1972, donde el equipo logró un histórico bronce tras vencer a los Países Bajos 2-1 en un partido muy disputado.

El legado de Vece se extiende más allá del hockey. Presuntamente, también participó en el Mundial de Hockey en 1971, donde la selección india terminó en tercer lugar en Barcelona, consolidando su reputación como uno de los mejores jugadores de su generación.

Además, su influencia en el deporte fue tal que su hijo, Leander Paes, logró hacer historia en el tenis, conquistando en 1996 una medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de Atlanta, siendo el primer asiático en conseguir una medalla olímpica en esa disciplina.

Supuestamente, Vece Paes también incursionó en otros deportes, como el cricket, el fútbol y el rugby, mostrando su versatilidad. Fue presidente de la Unión India de Rugby desde 1996 hasta 2002, y su pasión por el deporte en general fue una inspiración para generaciones de deportistas y médicos deportivos en la India.

Mamata Banerjee, la jefa de gobierno de Bengala Occidental, expresó su pesar en Twitter, destacando que la contribución de Paes a la medicina deportiva y al hockey será recordada por siempre.

La misma institución médica, Woodlands Hospital, recordó su larga lucha contra el Parkinson y su lucha contra las infecciones que finalmente le arrebataron la vida a los 80 años, tras dos días en cuidados intensivos.

La pérdida de Vece ha sido calificada como un golpe para la comunidad deportiva india. Supuestamente, muchos lo consideran un símbolo del espíritu de lucha y perseverancia que caracterizó la historia del hockey nacional durante su era dorada.

Hockey India también rindió homenaje a su legado, destacando que su participación en los Juegos Olímpicos de 1972 y en otros eventos internacionales dejó una marca imborrable en la historia del deporte del país.

En un contexto más amplio, la figura de Vece Paes representa un puente entre la historia y la modernidad del deporte indio. La India, que en la actualidad sigue luchando por destacar en disciplinas como el hockey y el cricket, supuestamente mira hacia atrás para aprender de los logros de sus leyendas, como Paes, cuyo ejemplo sigue inspirando a nuevas generaciones.

La historia del hockey en la India, marcada por figuras como Vece, se remonta a principios del siglo XX, cuando el deporte fue introducido por colonizadores británicos y se convirtió en símbolo de orgullo nacional durante la lucha por la independencia.

En definitiva, la muerte de Vece Paes marca el fin de una era en el hockey indio, pero también refuerza su legado como uno de los deportistas más influyentes y respetados del país.

La comunidad deportiva y los aficionados en general continúan recordando su espíritu de entrega, su pasión por el deporte y sus contribuciones tanto en el campo como en la medicina deportiva, que ayudaron a elevar el nivel del hockey y a fortalecer el deporte en la India durante décadas.