La selección masculina de futsal de India se prepara para disputar su segundo torneo de clasificación en la historia de la AFC Futsal Asian Cup, un evento que reúne a las mejores selecciones asiáticas en un torneo que determinará qué países participarán en la fase final de Indonesia en 2026.

El equipo indio, que ha dado pasos importantes en su desarrollo, enfrentará en su debut en esta fase a Kuwait, el país anfitrión del grupo A, en un encuentro que se disputará en el Qushaian Al-Mutairi Hall de Ardiya, en Kuwait, este próximo sábado.

Supuestamente, la selección india llegó a Kuwait el 16 de septiembre tras jugar dos partidos amistosos en Líbano, donde perdió ambos encuentros contra el equipo anfitrión con marcadores de 2-7 y 4-7 en partidos que, según el entrenador Reza Kordi, sirvieron más para adquirir experiencia internacional que para obtener resultados positivos.

Kordi, que proviene de Irán y tiene amplia experiencia en el entrenamiento de futsal en Asia, afirmó que el objetivo principal de estos amistosos fue la formación y el crecimiento del equipo.

El torneo de clasificación de la AFC para Indonesia 2026 contará con la participación de 31 selecciones divididas en ocho grupos. Los ocho primeros de cada grupo, junto con los siete mejores segundos, avanzarán a la fase final del torneo, que se jugará en Indonesia el próximo año.

India forma parte del Grupo A, junto a Kuwait, Australia y Mongolia. Los favoritos parecen ser Kuwait, que ocupa el puesto 43 en el ranking mundial, mientras que India, que ocupa la posición 135, tendrá que luchar para superar a estos rivales y hacer historia en el fútbol sala de su país.

Durante la rueda de prensa previa al inicio del torneo, Kordi agradeció a la Asociación de Fútbol de Kuwait por su organización y hospitalidad, y destacó que, a pesar del poco tiempo de preparación, el equipo indio entrenó intensamente durante dos semanas en Bengaluru y jugó los amistosos en Líbano.

“Nuestro objetivo es hacer que India se sienta orgullosa y avanzar en este torneo, aprendiendo y creciendo en el proceso”, afirmó. La selección india cuenta con jugadores que participaron en los clasificatorios de 2023 en Tayikistán y que ahora, en su segunda participación, muestran mayor confianza y experiencia.

Supuestamente, uno de los jugadores clave, Nikhil Mali, capitán del equipo y máximo goleador del Campeonato de Clubes de Futsal de la AIFF, expresó que la preparación ha sido excelente y que el nuevo entrenador extranjero ha aportado mucho al equipo.

“Hemos aprendido muchas cosas nuevas y nos hemos fortalecido como grupo. Cada entrenamiento y partido nos acerca más a nuestro sueño de clasificar”, comentó Mali.

El equipo indio, que ocupa el puesto 135 en el ranking mundial, tiene un reto arduo por delante enfrentándose a un equipo muy bien preparado y con mayor experiencia, pero el espíritu de superación y las ganas de hacer historia motivan a los jugadores.

Además, supuestamente, el fútbol sala en India ha ido creciendo en los últimos años, impulsado por la expansión de la liga profesional y la inversión en infraestructura, aunque todavía está en etapas iniciales en comparación con otros países asiáticos como Irán, Japón y Tailandia.

Esta competición será fundamental para que India siga desarrollándose en esta disciplina y pueda aspirar a participar en futuras ediciones de la Copa Asiática y, eventualmente, en el Mundial.

La historia del futsal en Asia se remonta a los años 80, y países como Irán han sido dominantes en la región, logrando éxitos en Copas Mundiales y en los Juegos Asiáticos.

La participación de India en estos clasificatorios representa un paso más en su proceso de crecimiento, con la esperanza de que en los próximos años puedan consolidar su presencia en el escenario internacional.

En definitiva, la clasificación a Indonesia 2026 no solo es un objetivo deportivo, sino también un símbolo del avance del futsal en India y una oportunidad para que el país muestre su talento y potencial en esta disciplina en auge en toda Asia.