Canadá invierte 66 millones para impulsar 44 proyectos de IA y acelerar su salto al mercado

Canadá ha puesto sobre la mesa una jugada estratégica para impulsar la #IA más allá de los laboratorios: 66 millones de dólares para que 44 proyectos cuenten con más potencia de cómputo y puedan llevar sus ideas al mercado.

Este dinero se reparte a través del AI Compute Access Fund, cuyo presupuesto total asciende a 300 millones de dólares. El anuncio lo hizo el ministro de IA y Innovación Digital, Evan Solomon, durante el Web Summit de Vancouver, y subrayó que la demanda de potencia de cómputo y de #innovación en la economía es mucho más alta de lo que se esperaba.

Los 44 proyectos ganadores trabajan ya en sectores clave de la economía canadiense: ciencias de la vida, sanidad, energía, manufactura avanzada, agricultura, finanzas, recursos naturales y transporte.

Diez de los proyectos tienen su base en BC y recibirán conjuntamente 16,8 millones de dólares. Entre los premiados hay empresas y organizaciones con enfoques muy dispares, desde la biotecnología hasta la optimización de cadenas logísticas, todos buscando convertir la IA en productos concretos.

¿Qué cubre exactamente la ayuda? El programa financia los costos de cómputo en la nube y cubre dos tercios de los costos elegibles cuando se usan servicios de nube canadienses, o la mitad si el proveedor está fuera de Canadá.

En concreto, los proyectos pueden recibir entre 100.000 y 5 millones de dólares. A la hora de elegir a los ganadores, se valoran criterios como el potencial de mercado, la capacidad financiera, los beneficios económicos y sociales para Canadá, y la alineación con las prioridades federales.

Un ejemplo destacado es Variational AI, una empresa con sede en Vancouver dedicada al descubrimiento de fármacos mediante IA. Su cofundador, Handol Kim, explicó que la financiación les permitirá que sus científicos accedan al cómputo que necesitan y que eso acelerará la mejora de sus modelos, lo que a su vez podría derivar en mejores fármacos y, en última instancia, en respuestas a necesidades médicas no cubiertas.

El gobierno ha anunciado que está avanzando en la construcción de una infraestructura de datos de IA soberana

Además, el gobierno ha anunciado que está avanzando en la construcción de una infraestructura de datos de IA soberana. En BC, Telus está planificando un nuevo centro de datos de IA como parte de la iniciativa Enabling Large-Scale Sovereign AI Data Centres. Solomon dejó claro que, por el momento, no hay fondos federales destinados a estos proyectos en concreto, pero podrían entrar en acuerdos de participación u otros contratos a medida que evolucione la situación.

La estrategia nacional de IA, que el primer ministro Mark Carney afirmó que está “a punto de salir” después de varios retrasos, se sustenta en seis pilares: proteger a los canadienses y salvaguardar la democracia; empoderar a los ciudadanos; impulsar la adopción de IA para una prosperidad compartida; construir una base soberana de IA en Canadá; escalar a los campeones canadienses; y construir asociaciones y alianzas globales.

En la visión del gobierno también se contempla facilitar el acceso a formación y educación en IA para todos y actualizar las leyes de privacidad y seguridad en línea, con un fuerte énfasis en la seguridad de las plataformas y de los sistemas gubernamentales.

El anuncio de este primer grupo de ganadores envía varias señales: hay interés real en convertir la IA en motor de crecimiento y en que la potencia de cómputo ya no sea un cuello de botella.

Históricamente, #Canadá ha apostado por la IA desde hace años; en 2017 lanzó la estrategia Pan-Canadiense de IA para convertir al país en un hub global, con centros y colaboraciones entre universidades, industria y gobierno.

Desde entonces, se han visto inversiones continuas para apoyar la investigación, la formación de talento y la creación de infraestructuras que permitan a las empresas escalar sus soluciones.

Ahora, con este nuevo paquete de 66 millones, el objetivo es que más proyectos pasen de la fase de laboratorio a soluciones comercializables que generen empleo, innovación y progreso en diversos sectores de la economía.

En definitiva, Canadá da un paso más en su intento por convertir la IA en un motor tangible de crecimiento y modernización, con reglas claras, apoyo financiero para el cómputo y un marco estratégico que busca que las soluciones de IA lleguen al mercado con contundencia y responsabilidad.