Mundial 2026 arranca en Norteamérica: Messi brilla, sorpresas y el nuevo formato hacia los dieciseisavos
Análisis del inicio del Mundial 2026, el debut de la fase de grupos y el estreno del nuevo sistema de eliminación que da cabida a más sorpresas y a un desempate inspirado en el formato olímpico.
El Mundial 2026, que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, ya forma parte de la historia. Tras la victoria de Colombia sobre Uzbekistán en la madrugada, la primera fecha dejó atrás el ruido y mostró qué se puede esperar de este torneo.
En total se disputarán 104 encuentros y ya se ha jugado la primera tanda de 24, con la final prevista para el 19 de julio en el Estadio MetLife de Nueva Jersey.
Y, por primera vez, la edición trae una fase de mata-mata que empieza en los dieciseisavos de final, lo que añade dramatismo desde el arranque.\nLas 48 selecciones se reparten en 12 grupos de 4. Los ganadores y segundos de cada grupo avanzan, y entre los terceros se eligen los ocho mejores. En total serán 32 los que disputen la fase de eliminación directa. Este formato abre la puerta a más sorpresas y obliga a cada equipo a pelear desde el inicio, sin respiro.\nEntre las actuaciones llamativas de la jornada que ya se convirtió en historia, Argentina, defensor del título, dejó claro que quiere mantener la corona con un contundente 3-0 ante Argelia, con Messi marcando los tres goles del partido.
EE.UU. encontró su camino de inicio al derrotar 4-1 a Paraguay. Alemania no dejó dudas y goleó 7-1 a Curazao. Inglaterra mostró su músculo al vencer 4-2 a Croacia. Noruega y Francia, por su parte, aprovecharon sus triunfos para situarse en lo alto de sus respectivos grupos; Suecia dejó una impresión contundente al golear 5-1 a Túnez; y Holanda y Japón firmaron un 2-2 que promete ser un adelanto de una lucha muy igualada en su zona.
En la parte de arriba de la clasificación europea, España y Brasil ofrecieron también un duelo irregular: Cabo Verde frenó a la Roja con un 0-0 y Brasil se tuvo que conformar con un 1-1 frente a Marruecos.
Uruguay y Arabia Saudita empataron 1-1, mientras Escocia dio la sorpresa al imponerse 1-0 a Haití, recogiendo crédito para esa agrupación que podría deparar sorpresas.\nPero no todo es táctica y resultados. Se introdujo un cambio sustancial en los criterios de desempate: ya no contará únicamente la diferencia de goles general. El primer criterio para dirimir las tablas será el resultado directo entre los equipos empates. Después vendrá la diferencia de goles del enfrentamiento, los goles marcados entre ellos, la diferencia de goles global, los goles anotados en todos los partidos del grupo, y la clasificación se resolverá eventualmente por Fair Play y, si persiste la igualdad, mediante un sorteo.
Este 'criterio olímpico' ya se usa en otros torneos y llega al Mundial para ordenar grupos de forma más intuitiva, aunque también genera debates sobre cuánto favorece a ciertos estilos de juego y a las defensas cerradas.\nCon este contexto, el Mundial 2026 empieza a dibujar su recorrido: la ruta hacia la final se perfila como una carrera de fondo, con mucho en juego desde el primer choque.
Quizá lo más definitorio de estas primeras horas es que el #fútbol ya se juega sin miedo a los riesgos
Quizá lo más definitorio de estas primeras horas es que el fútbol ya se juega sin miedo a los riesgos, con las gradas llenas y con un formato que premia la constancia y la capacidad de adaptarse.
Todo está preparado para que el próximo 19 de julio, en el MetLife Stadium, se cierren 104 partidos y se conozca al nuevo campeón mundial, que podría empezar a escribir su propia historia desde las primeras jornadas.
