La gobernadora Hochul presenta la iniciativa These Lands Are For Everyone, con 10,8 millones de dólares para dos grandes proyectos en el oeste de Nueva York que buscan mejorar la accesibilidad, la educación ambiental y la seguridad en espacios naturales.
Durante la Semana de la Tierra en el estado de Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul anunció la iniciativa These Lands Are For Everyone, destinada a que los espacios naturales sean más inclusivos y abiertos a personas de todas las capacidades.
Contará con 10,8 millones de dólares de financiación procedentes de la Environmental Bond Act de 2022 (Clean Water, Clean Air and Green Jobs). Con ese dinero se financiarán dos grandes proyectos en el oeste de Nueva York, para que más personas, sin importar su movilidad o su forma de interactuar con la naturaleza, puedan disfrutar y aprender en entornos al aire libre.
La idea central es clara: abrir caminos para que la gente con discapacidad, los mayores y las familias con niños pequeños puedan moverse, aprender y divertirse con dignidad.
Hochul sostuvo que las comunidades son más fuertes y saludables cuando se eliminan barreras y se amplía el acceso para todos. En esa línea, la gobernadora presentó estas dos iniciativas como parte del lanzamiento oficial del programa These Lands Are For Everyone, que será gestionado por el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) para ampliar el acceso a los terrenos estatales.
El plan no sólo busca que las personas con #discapacidad puedan entrar a espacios naturales, sino que también quiere ofrecer experiencias inclusivas, sensoriales y adaptadas.
Entre las ideas están exhibiciones táctiles, #senderos sensoriales y centros de #naturaleza inclusivos. Se pretende que neurodiversos y personas con distintas discapacidades puedan aprender, explorar y conectar con la naturaleza sin sentirse excluidos. El objetivo final es un entorno público más humano, más seguro y más educativo para las generaciones presentes y futuras.
La comisionada del DEC, Amanda Lefton, explicó que desde que Hochul llegó al cargo se han priorizado inversiones y políticas para la inclusión, la equidad y el bienestar mental en el gobierno estatal.
El #DEC liderará estas iniciativas para ampliar las oportunidades recreativas accesibles en todo el estado y, especialmente, para jóvenes con discapacidad.
La Oficina del Comisionado de Servicios para Personas con Desarrollo (OPWDD), Willow Baer, destacó que #Nueva York posee algunos de los #parques públicos más bonitos del país y que hacerlos más accesibles envía un mensaje claro: estos espacios deben ser realmente para todos.
Entre las mejoras citadas se mencionan estaciones de cambio para adultos en baños, chorros y piscinas accesibles, y otras facilidades para que las familias puedan disfrutar sin complicaciones.
La encargada de la Oficina de Responsabilidad de Discapacidad
La encargada de la Oficina de Responsabilidad de Discapacidad, Kimberly H. Ridley, subrayó que con These Lands Are For Everyone se envía un mensaje contundente: la belleza natural de Nueva York es de todos y para todos. Estas inversiones van más allá de la simple conformidad; buscan crear ambientes verdaderamente inmersivos donde las personas con discapacidad puedan explorar, aprender y conectarse con la naturaleza con la dignidad que merecen.
Entre los proyectos destacados destacan dos iniciativas de alto impacto en Western New York. Primero, la Reinstein Woods Living Environment Center, cuyo crecimiento está respaldado por 7 millones de dólares más otros 7 millones ya asignados, para un total de 14 millones.
El centro será ampliado para superar el tamaño actual en al menos 7.000 pies cuadrados y se diseñará como un Living Building, un modelo de futuro energéticamente positivo que reducirá costos de operación a largo plazo.
Además, habrá espacios dedicados a equipos de accesibilidad, como scooters motorizados, sillas para senderos y equipos sensoriales, para que personas con movilidad reducida o necesidades sensoriales encuentren opciones adecuadas.
En Zoar Valley Unique Area, el Memorial Trail se convertirá en una ruta completamente accesible a lo largo del borde del cañón que vigila el Cattaraugus Creek.
Este sendero, que cubre 2.978 acres de paisajes espectaculares, se fortaleció con 3,8 millones de dólares en apoyo adicional para completar la fase 2. Entre las mejoras, se incluyen asientos accesibles, señalización educativa y puntos de rescate que aumentarán la seguridad para todos los visitantes.
Además, se reconstruirá una parte del sendero Valentine Flats para mejorar el acceso al caudal del río y facilitar la labor de los equipos de emergencia.
Una peculiaridad del proyecto es que las bancas de piedra de la ruta rendirán homenaje a las personas fallecidas que forman parte de la memoria del lugar.
La iniciativa These Lands Are For Everyone se alinea con otras acciones del DEC para facilitar el acceso a la recreación y la educación ambiental. En el marco de este esfuerzo, el estado mantiene herramientas como un mapa interactivo de Destinos de Recreación Accesible, descuentos para actividades al aire libre, permisos y adaptaciones para cazadores con discapacidad, y Permisos de Acceso Motorizado para Personas con Discapacidad.
Todo ello busca convertir New York en un estado donde la naturaleza esté al alcance de todos, con menos barreras y más oportunidades de participación comunitaria.
En resumen, estas inversiones no solo mejoran infraestructuras; fortalecen la idea de que la naturaleza es un bien común que debe ser disfrutado por cada neoyorquino, con independencia de su situación física.
Con proyectos concretos como Reinstein Woods y Zoar Valley, el estado busca dejar un legado de accesibilidad, seguridad y aprendizaje para las generaciones que vienen, fomentando una cultura de cuidado y responsabilidad compartida hacia el entorno natural.