Una joven de 21 años de Edmonton, Madison Feehan, ha comenzado un ambicioso proyecto que podría cambiar la manera en que los humanos interactúan con la luna.

La fundadora y CEO de Space Copy está diseñando una impresora 3D capaz de tomar el suelo lunar y convertirlo en herramientas y equipos esenciales para los astronautas.

Esta innovación no solo promete facilitar las misiones espaciales, sino que también podría reducir significativamente los costos asociados con el envío de suministros a la luna.

Madison Feehan ha pasado los últimos cinco años trabajando como contratista para la NASA, donde tuvo la oportunidad de explorar varios sectores relacionados con la tecnología espacial.

Durante este tiempo, se dio cuenta de que la impresión 3D podría ofrecer soluciones a muchos de los desafíos logísticos que enfrenta la agencia en la exploración espacial.

En su momento, Feehan explicó cómo su experiencia en NASA le permitió identificar áreas en las que la tecnología podría mejorarse, lo que llevó a la creación de su empresa, Space Copy.

La impresora 3D que está desarrollando Feehan se describe como un dispositivo de logística in situ y fabricación aditiva.

Esto significa que no solo se trata de una impresora 3D común, sino de un sistema completo que transforma el suelo lunar en un polvo fino para crear estructuras necesarias en la superficie lunar.

Algunos de los productos que podrían ser fabricados incluyen hábitats para astronautas, herramientas de reparación para rovers y otras infraestructuras necesarias para la vida y el trabajo en el espacio.

Un aspecto particularmente intrigante de este proyecto es el impacto potencial en los costos.

Según estimaciones de NASA, enviar un kilogramo de suministros al espacio cuesta alrededor de 1,12 millones de euros.

Para misiones a largo plazo con astronautas, se requiere aproximadamente 22,000 kg de suministros para mantener a cuatro astronautas vivos durante un año.

Feehan sostiene que, gracias a su tecnología, se podrían reducir hasta un 70% de estos costos, lo que haría más viable la colonización lunar.

El primer prototipo de la impresora 3D está programado para ser enviado al espacio cislunar, un punto intermedio entre la Tierra y la luna, como prueba de concepto.

Pero además de su aplicación en la luna, la impresión 3D también tiene un alto potencial para utilizarse en situaciones de respuesta a desastres naturales y en contextos extremos donde las condiciones logísticas son difíciles, como en el Ártico canadiense o en entornos desérticos.

Este enfoque innovador de Feehan no solo busca apoyar las misiones espaciales, sino que también incorpora el uso de materiales locales en entornos desafiantes.

La posibilidad de utilizar recursos locales no solo es un concepto futurista, sino que ha sido parte de los esfuerzos para el desarrollo de comunidades desde hace décadas.

Por ejemplo, en el siglo XX, se exploraba el uso de materiales locales en construcción para el desarrollo sostenible.

A medida que Feehan avanza con su proyecto, el entusiasmo por las posibilidades que traería esta tecnología sigue creciendo.

Con su determinación y creatividad, no cabe duda de que Space Copy y su impresora 3D podrían marcar un hito importante en la exploración y colonización de la luna.