La granja de avestruces en British Columbia busca evitar el sacrificio de su rebaño mientras se enfrenta a la contaminación por gripe aviar.
Una granja de avestruces en British Columbia se encuentra en medio de una batalla legal y de concientización pública para evitar el sacrificio de su rebaño, que consta de aproximadamente 400 aves, debido a una infección de gripe aviar.
La granja Universal Ostrich, ubicada cerca de Edgewood en la región de West Kootenay, ha sido objeto de atención mediática en las últimas semanas mientras sus propietarios, Karen Espersen y Dave Bilinski, intentan apelar la orden emitida por la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria, que exige el sacrificio de todos los avestruces tras la detección del virus H5N1.
Katie Pasitney, hija de Espersen y vocera de la granja, comentó: "Solo queremos transparencia", al tiempo que expresó la angustia que siente su familia ante la inminente pérdida de años de trabajo y dedicación en su granja.
La fecha límite para el sacrificio está programada para el 1 de febrero, y su abogado se ha presentado en la Corte Suprema de British Columbia para solicitar una orden de emergencia que detenga el sacrificio, con la esperanza de que el caso sea escuchado antes de que llegue esa fecha.
Aunque han confirmado la muerte de 69 avestruces en la granja a causa de la gripe aviar, Pasitney argumenta que esto representa solo un pequeño porcentaje del rebaño total.
De acuerdo con su declaración, los avestruces que han muerto eran jóvenes y las aves adultas restantes gozan de buena salud. "Estamos en inmunidad colectiva", afirmó, indicando que no ha habido nuevas muertes desde el 14 de enero.
La gravedad de la propagación del virus H5N1 es un tema de preocupación no solo para los granjeros, sino también para las autoridades, especialmente después de que el año pasado una niña de 13 años en British Columbia se convirtió en la primera persona en Canadá infectada por el virus a nivel doméstico.
Esto ha elevado la urgencia de la respuesta de la CFIA, que dicta el sacrificio de aves para minimizar los riesgos de propagación del virus.
Los propietarios de Universal Ostrich argumentan que su granja no es un productor de carne, ya que han cambiado su enfoque hacia la investigación sobre la capacidad de los avestruces para combatir enfermedades.
Han establecido una asociación con la Universidad Prefectural de Kioto en Japón, que se ha destacado por su trabajo relacionado con el uso de huevos de avestruz en investigaciones de salud, incluso en la detección de COVID-19.
Ante la presión de los defensores de derechos de los animales, como el grupo Animal Justice, se ha comenzado a cuestionar si las matanzas masivas son la solución adecuada y se sugiere que se centra en mejorar las condiciones en las granjas de aves de corral de gran escala, donde las aves están en condiciones más confinadas.
A medida que la crisis avanza, la granja ha comenzado a recibir el apoyo del público, lo que ha generado manifestaciones y otras acciones para abogar por la protección de sus avestruces.
La CFIA ha afirmado que la medida de sacrificio es necesaria para proteger la salud pública y animal, pero la granja Universal Ostrich ha puesto de manifiesto las dificultades emocionales que esta decisión conlleva.
A pesar de que se ofrecen compensaciones de hasta 3.000 euros por ave, Pasitney ha expresado que, dada la edad de su madre y su socio, no están en capacidad de reiniciar su operación con un nuevo rebaño de aves.
Mientras la fecha de sacrificio se aproxima, Universal Ostrich continúa luchando no solo por la supervivencia de sus aves, sino también para concienciar sobre la manera en que la gripe aviar afecta a las granjas familiares en toda la región y el enfoque que se debe tener ante este tipo de crisis sanitarias.
