Diciembre no solo es un mes festivo, sino que también marca la llegada de uno de los espectáculos astronómicos más impresionantes que se pueden disfrutar: la lluvia de meteoros Gemínidas.

Este fenómeno, que se inició el 2 de diciembre, alcanzará su pico en la noche del 13 al 14 de diciembre.

Sin embargo, a pesar de las expectativas, este año se presenta un obstáculo: la luna.

"Normalmente, estoy emocionado de compartir que las Gemínidas son una de las pocas lluvias que puedes observar justo después de la cena", comenta Peter Brown, presidente de investigación en Meteor Astronomía en la Universidad Western de Londres, Ontario.

Aunque en esta ocasión también es posible disfrutar de la lluvia, la intensa luminosidad de la luna, que estará casi al 97% de su brillantez, podría dificultar la visibilidad de las Gemínidas más tenues, limitando la observación a aquellos meteoros más brillantes.

Lo bueno de la lluvia de meteoros Gemínidas es que, a menudo, se presentan como bolas de fuego brillantes, lo que aumenta las posibilidades de ver espectaculares meteoros surcando el cielo.

Este tipo de lluvias se producen cuando la Tierra atraviesa los restos de basura cósmica que dejan los cometas o, en este caso, un asteroide, el 3200 Phaethon.

La particularidad de las Gemínidas radica en que, a diferencia de muchas otras lluvias de meteoros, provienen de un asteroide y no de un cometa.

Esto se traduce en que es posible, aunque extremadamente raro, encontrar meteoritos del Phaethon en la Tierra, aunque hasta la fecha nadie ha logrado encontrarlos.

Un dato fascinante aportado por Brown es que las Gemínidas tienen una alta tasa de impactos en la luna, lo que las hace únicas entre las lluvias de meteoros.

Durante un eclipse lunar total el 21 de enero de 2019, se capturó la imagen de un meteoroide impactando la superficie lunar, un evento tan raro como espectacular.

"Las Gemínidas son las que más impactos pueden ser observados en la luna debido a la falta de atmósfera que permite que los fragmentos lleguen intactos a su superficie", explica Brown.

El mes de diciembre, aunque frío y a menudo nublado, no impide que la emoción por las Gemínidas crezca.

Este espectáculo celeste es conocido por ofrecer hasta 150 meteoros por hora en condiciones óptimas, superando a otras lluvias populares como las Perseidas de agosto.

Sin embargo, es esencial controlar las condiciones meteorológicas en la noche del pico y prepararse adecuadamente.

Para aquellos que temen perderse el espectáculo la noche del 13 al 14, hay buenas noticias; las Gemínidas son activas durante los días previos y posteriores a su pico, así que es conveniente buscar la oportunidad para observar.

Recuerda, para disfrutar al máximo de la experiencia, es necesario alejarse de la contaminación lumínica de la ciudad, abrigarse bien y mirar hacia arriba, sin necesidad de enfocarse directamente en la constelación de Géminis, que es de donde parecen provenir los meteoros.

En conclusión, diciembre es un mes muy especial no solo por las celebraciones, sino también por la posibilidad de maravillarse con uno de los espectáculos más grandiosos que el cielo nocturno puede ofrecer.

La lluvia de meteoros Gemínidas, con su promesa de brillantez y sorpresa, está lista para cautivar a los observadores del cielo un año más.