Un equipo de oftalmólogos del Hospital Clínico San Carlos en Madrid aplica una técnica quirúrgica innovadora para tratar la ectasia corneal, con resultados prometedores y la expectativa de ampliar las opciones terapéuticas en la sanidad pública.
La intervención, denominada #CAIRS (Corneal Allogenic Intrastromal Ring Segments), se ha aplicado a varias personas diagnosticadas de queratocono, una de las formas más comunes de esta enfermedad degenerativa.
Entre los síntomas se encuentran visión borrosa o distorsionada, miopía progresiva y astigmatismo, fotofobia o hipersensibilidad a la luz, diplopía (visión doble), irritación ocular y fatiga visual, condiciones que pueden dificultar tareas cotidianas como leer, conducir o ver la televisión.
Los CAIRS consisten en la implantación de segmentos de tejido corneal humano (aloninjerfo) dentro de la córnea del paciente, con el objetivo de aplanar la forma de la córnea y mejorar la calidad visual.
Al tratarse de tejido biológico, estos segmentos favorecen una mejor integración en la córnea y reducen el riesgo de complicaciones asociadas a anillos intracorneales sintéticos.
Esta característica ha sido destacada por Mayte Ariño, oftalmóloga del Hospital Clínico San Carlos, al subrayar que la técnica ofrece una alternativa avanzada frente a otros enfoques, especialmente en pacientes jóvenes, para quienes la visión es crucial en etapas tempranas de la vida.
Hasta ahora los tratamientos disponibles se apoyaban en gafas o lentes de contacto; el crosslinking de la córnea, que utiliza riboflavina y luz ultravioleta para fortalecer la estructura; los anillos intracorneales, implantados mediante cirugía para aplanar la córnea; y, en casos avanzados, el trasplante de córnea cuando el deterioro visual es irreversible y no han funcionado las terapias anteriores.
Con la implementación de ECO-CAIRS, una variante de última generación, el Clínico San Carlos se sitúa entre los primeros centros de la sanidad pública española en aplicar esta técnica y en ser el primer hospital público en realizar ECO-CAIRS.
La cirugía se apoya en tecnologías de alta precisión como el láser de femtosegundo y el OCT intraquirúrgico, que permiten una planificación y ejecución extremadamente precisas del procedimiento.
Esta novedosa técnica está especialmente indicada en pacientes con ectasias corneales moderadas o avanzadas, incluidos aquellos con córneas más finas, que en muchos casos no son candidatos a anillos intracorneales convencionales, ampliando de forma significativa las opciones terapéuticas para este tipo de pacientes.
El jefe del Servicio de Oftalmología del hospital
El jefe del Servicio de Oftalmología del hospital, Julián García Feijóo, destaca que la disponibilidad de tecnologías avanzadas como estas en el Clínico San Carlos sitúa esta cirugía a la vanguardia de la #oftalmología moderna dentro del sistema público de salud.
La incorporación de estas técnicas se enmarca en la apuesta del hospital público Clínico San Carlos por una oftalmología innovadora, accesible y de alta calidad, y refuerza el compromiso con la innovación tecnológica, la excelencia clínica y la equidad en el acceso a tratamientos avanzados que acercan procedimientos de alta complejidad a los pacientes del sistema público de salud.
El Clínico San Carlos es, además, centro de referencia nacional en la reconstrucción de la superficie ocular compleja, la queratoprótesis y el glaucoma en la infancia, y forma parte de redes cooperativas europeas como ERN EYE.
Presuntamente, el coste de una intervención CAIRS podría situarse entre 7.000 y 12.000 euros, según estimaciones aún no oficiales que circulan entre los especialistas. Este aspecto económico podría influir en la disponibilidad de la técnica dentro de la sanidad pública y plantea preguntas sobre la sostenibilidad de ampliar estas opciones terapéuticas en distintos centros.
En el marco histórico de la oftalmología, estos avances se enmarcan en una trayectoria que ha buscado sustituir progresivamente soluciones ópticas o transitorias por procedimientos que modulen la anatomía de la córnea y promuevan una mayor estabilidad visual.
Si bien la #ectasia corneal ha sido descrita desde hace décadas como una condición desafiante, las nuevas estrategias quirúrgicas, como CAIRS, representan un cambio significativo en la forma de abordar la enfermedad, especialmente en pacientes jóvenes con carga visual importante para su vida diaria.
En #Madrid y en otras comunidades, la evolución de estas técnicas ha ido acompañada de inversiones en formación, equipamiento y redes de colaboración que permiten que centros de referencia estén a la vanguardia y alcancen estándares comparables a los de los sistemas sanitarios de otros países europeos.