El Hospital Universitario 12 de Octubre, perteneciente a la red sanitaria pública de la Comunidad de Madrid, está trabajando en colaboración con la ONCE en un proyecto de investigación para mejorar e incluso restaurar la visión en personas con neuropatías ópticas.

Este tipo de patología es una causa frecuente de ceguera y afecta a muchas personas en todo el mundo.

En la segunda fase de este proyecto, se busca crear células ganglionares de la retina puras en laboratorio, en cantidad suficiente como para sustituir las células dañadas en pacientes con neuropatías ópticas.

Las células ganglionares son responsables de enviar al cerebro las señales necesarias para que podamos ver.

Sin embargo, en pacientes con neuropatías ópticas, estas células están dañadas o perdidas, lo que compromete la transmisión de la información visual al cerebro.

La primera fase del proyecto, que duró un año, se enfocó en la búsqueda y producción de los materiales necesarios para generar células ganglionares de la retina.

Según la doctora Esther Gallardo, investigadora principal del proyecto, se logró parcialmente este objetivo, ya que las células creadas no tienen la suficiente pureza y no se generan en número suficiente.

Solo se ha alcanzado un 30 por ciento de las células necesarias.

En la segunda fase, el equipo de investigación utilizará tecnología de iPSCs, que son un tipo de células madre creadas en laboratorio y que pueden convertirse en cualquier tipo de célula del cuerpo.

Además, se utilizarán biomateriales texturizados que permitirán la creación de estructuras específicas para el crecimiento de las células ganglionares.

Estas estructuras se crearán utilizando láseres de femtosegundo, que trabajan en millonésimas de segundo y reproducen con gran precisión las microincisiones necesarias.

La doctora Gallardo explica que se espera que, mediante la texturización de los materiales, las células ganglionares crezcan de manera más orientada y funcional, y en una cantidad suficiente para poder aplicar terapias de reemplazamiento en pacientes con neuropatías ópticas.

Las neuropatías ópticas son muy heterogéneas y pueden tener diferentes causas, incluyendo factores hereditarios como la atrofia óptica dominante, una enfermedad rara y progresiva que no tiene tratamiento.

También se incluyen otras condiciones como la neuropatía óptica hereditaria de Leber y el glaucoma, todas ellas caracterizadas por la pérdida de células ganglionares de la retina.

Este proyecto de investigación es liderado por el Grupo de Investigación Traslacional con Células iPS del Instituto de Investigación del Hospital 12 de Octubre i+12, bajo la dirección de la doctora María Esther Gallardo.

La colaboración con la ONCE permitirá avanzar en el conocimiento y tratamiento de las neuropatías ópticas, mejorando la calidad de vida de las personas afectadas.