Recientemente regresé de una semana en Ucrania y no puedo dejar de pensar en ello.

La historia ha juzgado pobremente a Neville Chamberlain, quien llevó a Gran Bretaña a la Segunda Guerra Mundial, por su infame observación de 1938 sobre el conflicto entre la Alemania nazi y Checoslovaquia como una 'disputa en un país lejano, entre personas de las que no sabemos nada'. Menos de dos años después, por supuesto, los nazis estaban bombardeando Londres.

La situación de Ucrania tras la invasión rusa en febrero de 2022 conmocionó a una generación no acostumbrada a este nivel de conflicto en Europa continental, y ha dominado las portadas y boletines informativos diariamente desde entonces.

Por un tiempo, parecía unir al Occidente de formas que no habíamos visto en años.

Si, en términos de distancia, Praga estaba en un país lejano de Londres, entonces Kiev a Canberra está en otra galaxia.

Una disputa en un país lejano, entre personas sobre las que −al menos la mayoría de nosotros− no sabemos nada.

Pero eso no es del todo cierto.

Tenemos algo en juego.

Hace diez años, nos despertamos con la noticia de que 38 personas que llamaban hogar a Australia murieron junto con más de 260 otras cuando el vuelo MH17 de Malaysia Airlines fue derribado sobre Ucrania por fuerzas separatistas respaldadas por Rusia.

Desde 2018, el gobierno federal ha mantenido que Rusia fue responsable bajo el derecho internacional, basándose en el sólido conjunto de evidencias recopiladas por los investigadores.

Y 2024 no es 1938 de todos modos.

Si bien la geografía siempre será un determinante importante de cómo cualquier nación evalúa su seguridad nacional, ya no es el principal impulsor que solía ser.

Los bots de redes sociales, la desinformación en TikTok y la guerra cibernética son globales y casi completamente libres de limitaciones fronterizas nacionales.

Por un tiempo, el gobierno australiano pareció apreciar las apuestas en Ucrania.

Unos meses después de asumir el gobierno, el primer ministro Anthony Albanese visitó Kiev y pareció genuinamente conmovido por la valentía mostrada.

Como su ministro de Defensa, Richard Marles, dijo más tarde: 'Apoyamos a Ucrania en apoyo de su valiente pueblo y también en defensa de un principio fundamental: el derecho de cada nación soberana a estar segura en sus propias fronteras y determinar su propio futuro.'