Un tribunal surcoreano ha condenado a tres ex policías por destruir archivos internos y otras pruebas en un intento de encubrimiento después de una avalancha en Halloween que mató a casi 160 personas en la capital, Seúl, en 2022. Las condenas son las primeras por las muertes, que incluyeron a dos australianos, la trabajadora social Justina Cho, de 28 años, y la productora de cine Grace Rached, de 23.
Un tribunal surcoreano ha emitido sentencia condenatoria a tres ex policías por su involucramiento en la destrucción de archivos internos y otras pruebas relacionadas con la tragedia ocurrida en Halloween en la ciudad de Seúl en el año 2022. Esta es la primera ocasión en la que se dictan condenas por las muertes que tuvieron lugar en este incidente, donde lamentablemente perdieron la vida cerca de 160 personas, entre ellas dos ciudadanos australianos: Justina Cho, una trabajadora social de 28 años, y Grace Rached, una productora de cine de 23 años.
La tragedia de la avalancha fue ampliamente atribuida a fallas por parte de las autoridades en la planificación de desastres y a una respuesta de emergencia desafortunada.
Más de 20 funcionarios gubernamentales y policías fueron acusados formalmente.
El tribunal del distrito occidental de Seúl impuso una condena de 18 meses de prisión a Park Seong-min, quien en el momento de los hechos era un oficial de inteligencia de alto rango en la Agencia de Policía Metropolitana de Seúl.
Se le acusó de ordenar a sus subordinados que borraran documentos internos después de la avalancha.
Entre estos documentos se encontraban informes que evidenciaban cómo la policía ignoró advertencias sobre posibles accidentes relacionados con multitudes en el distrito nocturno de Itaewon.
Kim Jin-ho, un ex oficial de inteligencia de la estación de policía del distrito de Yongsan en Seúl, recibió una sentencia suspendida de un año por cargos similares.
Por su parte, Kwang Yeong-seok, un oficial de rango inferior en la estación de Yongsan, fue condenado a cuatro meses de libertad condicional después de ser encontrado culpable de destruir archivos bajo la instrucción de Kim.
La sentencia fue bienvenida por un grupo cívico que representa a las familias de las víctimas.
Este grupo emitió un comunicado en el que afirmó que la sentencia reconoce la 'responsabilidad penal de los funcionarios públicos por no anticipar y prepararse para la multitud masiva que condujo a la tragedia, y por encubrir y minimizar la información sobre la tragedia después de que ocurrió'.
El diseñador de moda australiano Nathan Taverniti, quien se encontraba con Cho y Rached en la avalancha, acusó al gobierno surcoreano de negligencia.
'Estuve allí desde el principio hasta el final.
El gobierno sabía al 100% que esto estaba sucediendo.
Esperé dos horas antes de que llegaran los servicios de emergencia', declaró en noviembre de 2022.
El grupo también criticó al presidente surcoreano Yoon Suk-yeol por vetar el mes pasado un proyecto de ley que hubiera designado a un investigador especial para liderar una investigación independiente sobre el accidente.
Tras una investigación de 74 días sobre la tragedia, un equipo especial de investigación liderado por la Agencia Nacional de Policía concluyó que la policía y los funcionarios municipales en el distrito de Yongsan no planificaron medidas efectivas de control de multitudes.