Washington: El pasado jueves, Estados Unidos y Rusia efectuaron el mayor intercambio de prisioneros en la historia post-soviética, un movimiento que liberó a varios estadounidenses, entre ellos el periodista Evan Gershkovich, así como a Paul Whelan y al disidente Vladimir Kara-Murza.

Esta operación multinacional permitió que un total de dieciséis personas fueran liberadas por Rusia a cambio de ocho prisioneros rusos.

Gershkovich, Whelan y Alsu Kurmasheva, una periodista con doble nacionalidad estadounidense y rusa, llegaron a territorio estadounidense justo antes de la medianoche, donde fueron recibidos con abrazos y sonrisas por sus seres queridos.

El presidente Joe Biden y la vicepresidenta Kamala Harris se encontraban también presentes para darles la bienvenida.

En una cálida noche en la base aérea conjunta de Andrews, los estadounidenses liberados se tomaron selfies con sus familias, compartieron abrazos y besos, y celebraron la alegría de su regreso.

Biden, en un gesto simbólico, le regaló a Whelan un pin de la bandera que llevaba en su solapa.

Este intercambio de prisioneros fue sorprendente no solo por su envergadura, sino también por el contexto de relaciones tensas entre Washington y Moscú, que se encuentran en su punto más bajo desde la Guerra Fría, especialmente tras la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso Vladimir Putin en febrero de 2022.

Durante los últimos dos años, ha habido múltiples intercambios entre estos dos países, pero este caso fue único por las significativas concesiones obtenidas de otras naciones; siete países acordaron liberar a veinticuatro prisioneros como parte del trato.

Biden lo calificó como un "logro diplomático" y declaró que la noticia era un "increíble alivio", anunciando que la "brutal odisea" de los detenidos había llegado a su fin.

Este episodio también despierta preocupaciones sobre el desequilibrio de la negociación, ya que Rusia liberó a personalidades como periodistas y disidentes, mientras que los prisioneros liberados por Occidente son percibidos como personas correctamente acusadas.

Esto genera preguntas sobre si el intercambio podría incentivar a actores extranjeros a capturar a ciudadanos estadounidenses para negociar en el futuro.

Dentro del acuerdo, que se realizó en la jornada del viernes pasado (hora AEST), Rusia liberó a Gershkovich, reportero del Wall Street Journal, quien había sido encarcelado en 2023 y condenado en julio por cargos de espionaje que tanto él como el gobierno estadounidense han calificado de infundados; también fue liberado Whelan, un ejecutivo de seguridad corporativa de Michigan que ha estado en prisión desde 2018 bajo acusaciones de espionaje, y Kurmasheva, quien fue condenada en julio por difundir información falsa sobre el ejército ruso, acusaciones rechazada por su familia y su empleador.

Este evento no solo representa la culminación de un esfuerzo diplomático significativo, sino que también marca un capítulo importante en la relación entre estas dos potencias, donde los vínculos continúan siendo complejos y llenos de desafíos.