El espectáculo de la democracia estadounidense ha sido siempre central en su atractivo.

Desde las celebraciones con globos al final de las convenciones partidistas, hasta los debates televisados con sus chascarrillos, deslices y nerviosismo palpable.

La peculiaridad de los primeros concursos en Iowa y New Hampshire.

A pesar de que el Supermartes rara vez está a la altura de su sobrenombre, 'la Super Bowl de la política', sigue habiendo una fascinación en presenciar las contiendas desplegarse a lo largo de un mosaico de estados tan diversos como Vermont, cuna de Ben y Jerry's, y Alabama, cuna de la Confederación.

Ninguna cantidad de sencillez o espectáculo, sin embargo, puede ocultar cómo las campañas presidenciales han llegado a ofrecer una versión negativa del excepcionalismo estadounidense.

Demuestran cómo su política se ha vuelto singularmente enloquecida.

Para aquellos que temen por el futuro de la democracia estadounidense, ha sido inquietante ver a tantos votantes en tantos estados anhelar el regreso de un presidente insurrecto imputado.

Pero los problemas de Estados Unidos van más allá de Donald Trump.

Su fortaleza política siempre ha sido un síntoma de un malestar más amplio.

Con las elecciones de noviembre listas para convertirse en una revancha Trump/Biden, la política estadounidense no solo parece desquiciada sino cansada y frágil.

Joe Biden es un hombre bueno y decente.

Su discurso del Estado de la Unión esta semana fue inusualmente enérgico.

'Joe el Luchador' energizado.

Pero los estadounidenses nunca han elegido a un candidato presidencial que haya celebrado su 80 cumpleaños, y las encuestas muestran rutinariamente que la mayoría de los votantes cree que ha llegado al final de su carrera política.

Y no es solo Biden quien hace que la clase política estadounidense parezca una gerontocracia.

Trump tiene 77 años.

El candidato independiente Robert Kennedy Jr, el vástago más destacado de una dinastía que normalmente asociamos con juventud y elan, tiene 70. Lo mismo ocurre con otro independiente, el académico Cornell West, que ha estado recorriendo campus intentando entusiasmar a los jóvenes desencantados.

Jill Stein, la probable candidata del Partido Verde, tiene 73.

El hecho de que las elecciones de 2024 se hayan convertido en una batalla legal además de una contienda electoral destaca otra debilidad: la politización del sistema judicial y de justicia penal de Estados Unidos.

Los republicanos se lamentan de lo que perciben como una caza de brujas partidista emprendida contra Trump por fiscales demócratas.

Los demócratas temen que la mayoría conservadora de 6-3 en la Corte Suprema - que incluye a tres juristas de derecha nombrados por Trump - le otorgue una ventaja.

A finales del mes pasado, la Corte Suprema le concedió una victoria de alguna manera al aceptar considerar su reclamo de inmunidad presidencial frente a persecución penal.

Aunque se espera que la Corte Suprema desestime su apelación, simplemente llevar el caso a debate ralentizará las ruedas de la justicia y asistirá a la estrategia legal de Trump de retrasar sus juicios penales el mayor tiempo posible.