Las naciones insulares del Pacífico son las más vulnerables al aumento del nivel del mar y enfrentan una amenaza existencial debido a la crisis climática.
Sentado en una cafetería con vistas a la inmensidad azul del océano Pacífico en las Islas Marshall, el funcionario del Grupo del Banco Mundial, Daniel Street, charló con un padre local.
"Me senté con él y su nieto de cinco años mientras me explicaba que su niño no crecerá en su país", relata el funcionario.
Las Islas Marshall, que forman parte de las tres naciones fronterizas más vulnerables del mundo, están construidas sobre atolones de coral en medio del océano.
El punto más alto de su capital, Majuro, se encuentra a tan solo 1.5 metros sobre el nivel del mar.
A menos, por supuesto, que haya una marejada.
"Esto está captando absolutamente su atención", dice Street, quien ha estado trabajando y viajando en la región durante una década.
"Es aterradoramente real".
Un estudio del Banco Mundial en 2021 encontró que el 37 por ciento de los edificios en Majuro estarían permanentemente bajo el agua si el océano sube un metro.
Los otros dos estados fronterizos son Kiribati y Tuvalu, naciones también construidas sobre atolones de coral.
La mayoría de los Estados insulares del Pacífico están expuestos, y no solo en el futuro.
Como recientemente me dijo la embajadora de Estados Unidos en Australia, Caroline Kennedy, la isla en las Islas Salomón donde su padre, JFK, quedó varado en la Segunda Guerra Mundial, ahora son dos islas.
Es desesperadamente injusto.
"Las Islas del Pacífico están entre los emisores más bajos del mundo, pero están soportando las consecuencias de la crisis climática", dice Street.
"Enfrentan niveles del mar en aumento hasta tres veces más altos que el promedio mundial, lo que representa una amenaza existencial para algunas naciones que corren el peligro de ver desaparecer sus islas en las próximas décadas".
También resultan ser algunas de las naciones más pobres del mundo.
Tomemos la diminuta Tuvalu, con un ingreso promedio de unos $5000 dólares al año por habitante.
Según el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas, el costo de construir una franja segura de tierra elevada para las 6000 personas de su capital, Funafuti, sería de 5 mil millones de dólares.
Eso es más de 800,000 dólares por persona.