La compañía australiana Mallee Resources ha sido objeto de críticas por la venta de su mina multimillonaria en Myanmar, un país devastado por conflictos y gobernado por una junta militar, a un grupo con presuntas conexiones con la junta.

Anteriormente conocida como Myanmar Metals, esta entidad con sede en Perth tenía una participación del 51 por ciento en la mina de Bawdwin, en el estado de Shan, al noreste del país, que es uno de los principales depósitos mundiales de plata, plomo y zinc.

La extracción de plata en la mina de Bawdwin en Myanmar comenzó en el siglo XV.

Después de la brutal toma de control por parte del Tatmadaw, nombre por el que se conoce al ejército, en 2021, la compañía decidió abandonar el país y cambiar de nombre, vendiendo su participación mayoritaria en la mina por 30 millones de dólares americanos (45 millones de euros). Sin embargo, la venta generó quejas de organizaciones de la sociedad civil debido a los temores de que los beneficios de la mina, que se prevé que produzca 2.900 millones de dólares americanos (2.471 millones de euros) en 13 años una vez que esté en funcionamiento, puedan terminar en manos de las fuerzas armadas, que han llevado a cabo una brutal represión contra la resistencia, y esto podría provocar un aumento de la violencia en el lugar.

El Punto de Contacto Nacional Australiano para la Conducta Empresarial Responsable (AusNCP) ha determinado que Mallee no tuvo en cuenta el impacto en los derechos humanos de su propiedad de la mina y la desinversión de su participación en Win Myint Mo Industries, que tiene vínculos con empresarios corruptos sancionados previamente por Estados Unidos por presunto narcotráfico y por canalizar dinero al ejército.

El organismo gubernamental australiano, que evalúa el cumplimiento de las directrices de la OCDE, también señaló que la minera, que cotiza en la Bolsa de Australia (ASX), no hizo las revelaciones adecuadas sobre las actividades y la estructura corporativa de la operación en Myanmar y sus vínculos.

La mina se encuentra en el estado de Shan, al noreste de Myanmar, cerca de la frontera con China.

El informe, presentado por la abogada victoriana y examinadora independiente Shanta Martin, también criticó a los departamentos del gobierno australiano, incluido Austrade, diciendo que su material promocional para invertir en el país antes del golpe de Estado de 2021 había 'hecho referencia insuficiente a la importancia de llevar a cabo una diligencia debida en materia de derechos humanos antes y durante las actividades empresariales en Myanmar'.

Debido a los abusos y los enfrentamientos en el estado de Shan por los recursos naturales, Mallee debería haber llevado a cabo una diligencia debida reforzada para evaluar 'la gravedad de los abusos contra los derechos humanos que podrían causar, contribuir o estar directamente relacionados con la mina de Bawdwin', según se desprende del informe.