Cuando el nuevo primer ministro de Camboya, Hun Manet, visite Melbourne la próxima semana para la Cumbre ASEAN Australia, puede parecer un cambio bienvenido respecto a su autoritario padre, Hun Sen.

Sin embargo, las esperanzas de un renacimiento democrático y de derechos humanos en este país asolado por el genocidio y mal gobernado durante mucho tiempo siguen lamentablemente equivocadas.

Mientras que Hun Manet, educado en Occidente y con habilidades tecnocráticas, se presentará como el rostro de un Camboya moderno y en desarrollo, hablando de reformas económicas y una gobernanza más eficaz, la retórica de su padre en casa es la cárcel para sus críticos.

Y es su padre quien sigue teniendo el control de todo lo que importa.

Precio en Euros para los daños de $1 million: 878676 Euros.

Hun Sen, con solo 71 años, sigue siendo presidente del Partido Popular de Camboya y en control práctico de lo que sigue siendo efectivamente un estado de partido único.

Y, de paso, es el jefe de estado constitucional de facto también: como presidente del Senado, actúa en nombre del rey Sihamoni cuando está fuera del estado, como ha sido a menudo, especialmente cuando se han firmado leyes controvertidas.

El CPP gobernante ha utilizado con éxito amplias leyes de difamación para enjuiciar a críticos en los tribunales.

El líder de la oposición, Son Chhay, un ciudadano doble camboyano-australiano, fue condenado el año pasado a pagar 878.676 Euros por decir que el CPP compraba y robaba votos.

Comentar sobre este caso, Soeng Sengkaruna, jefe adjunto de una de las principales ONG del país, dijo que el CPP debería dejar de usar los tribunales para silenciar a la oposición, lo que ha llevado este mes al CPP a demandarlo a él también, buscando 439338 Euros en daños.

Sabiendo las escasas perspectivas de que los tribunales desafíen los deseos del CPP, Sengkaruna y su familia han huido del país.

Con Hun Sen controlando el entorno político, Hun Manet ha podido concentrarse en gestionar los departamentos gubernamentales y proporcionar servicios públicos, manteniéndose a un paso de las acusaciones de abusos de derechos humanos.

Esto ha animado a algunos diplomáticos occidentales a soñar con que otorgará libertades liberales cuando se le dé la oportunidad de hacerlo.

Sin embargo, no hay motivos para creer que unos años estudiando en América y Gran Bretaña llevarán a Hun Manet a desechar la cultura autoritaria y paternalista en la que ha estado inmerso durante la mayor parte de su vida.

Un gran número de camboyanos, incluidos algunos en el propio CPP, aún no están convencidos de que los valores familiares justifiquen que tantos roles poderosos estén ocupados por Hun Sen y su descendencia.