En Dublín, alrededor del Croke Park, la sede de la Asociación Atlética Gaélica de Irlanda, los fanáticos ansiosos, jóvenes y mayores, salen de los pubs con una mezcla de nerviosismo y emoción.

Los niños en las esquinas de las calles, vestidos con los dos colores azules de Dublín, venden agua embotellada y paquetes de papas fritas.

Mejor asegúrese de llevar cambio en efectivo, ya que solo aceptan efectivo.

Colm Basquel de Dublín celebra después de que su compañero Paddy Small, número 10, anotara el único gol de su equipo durante el partido por la final del Campeonato Senior de Fútbol All-Ireland de la GAA entre Dublín y Kerry en el Croke Park de Dublín.

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El autobús que transporta a los jugadores de Kerry atraviesa una multitud de fanáticos vestidos de verde y oro, y es ovacionado por todos.

No hay abucheos hoy.

Los jugadores traen alegría y desesperación, según el resultado.

Pero no reciben pago.

El espíritu amateur prevalece.

Para aquellos que anhelan los días del fútbol suburbano, cuando mucho antes de las cabinas corporativas y los estadios sin alma, lo único que importaba era su equipo y los fanáticos, les escribo para decirles que no desesperen.

Todavía existe.

Solo tal vez, las ligas deportivas de Australia podrían reflexionar por un momento sobre lo que hace especial a este deporte.

No importa la forma de la pelota o el nombre del juego.

Por eso existe el fútbol.

Thomas Boswell, el periodista deportivo estadounidense, tituló uno de sus libros Por qué el tiempo comienza el día de apertura, lo cual captó perfectamente la verdad de que ciertos momentos en el año deportivo son inherentemente dramáticos.

La final del campeonato de fútbol All-Ireland es ese evento.

Además, no solo es una de las instituciones más queridas, sino también una de las celebraciones culturales más importantes.

Aficionados de Dublín antes del comienzo del partido.

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Esta no es una gran final de la AFL, donde los miembros de los clubes no pueden conseguir entradas mientras que el mundo de los negocios y la política se toman selfies y ocupan los asientos de los verdaderos fanáticos para cenar con estilo.

Este es un equipo comunitario para la comunidad.

Las entradas son tan raras como los dientes de gallina, pero se entregan a los clubes.

Tampoco es una final de la NRL, que se juega en alguna monstruosidad de concreto en un lugar al que nadie quiere ir.