Australia se enfrenta a una creciente preocupación por su rol en la explotación sexual infantil en Filipinas.

Según una investigación reciente titulada 'Niños en Venta', llevada a cabo por los reporteros Clare Sibthorpe y Daniel Ceng, un estudio internacional de la organización International Justice Mission, con sede en Washington, encontró que Australia ocupa el tercer lugar en el mundo en cuanto a delitos sexuales remotos denunciados en Filipinas, solo detrás de Estados Unidos y el Reino Unido.

Lamentablemente, la demanda oscura por el abuso sexual infantil ha aumentado significativamente durante los cierres por la pandemia de COVID-19. Mientras que el turismo sexual tradicional aún persiste, ahora ha surgido un preocupante fenómeno: el abuso infantil transmitido en vivo por pago.

La detective Daisie Beckensall, oficial de protección infantil de la Policía Federal Australiana en Manila, destacó que "durante la pandemia, a nivel mundial, observamos un incremento de personas en línea y un aumento del abuso infantil a distancia.

COVID facilitó enormemente que los delincuentes en Australia pudieran contactar a los niños, y esta tendencia continúa".

Históricamente, el comercio de explotación infantil en Filipinas comenzó alrededor de las bases navales y aéreas estadounidenses, pero recibió un impulso considerable tras el estreno de la película 'Apocalypse Now' en 1979, la cual convirtió a Pagsanjan, al sur de Manila, en una especie de paraíso para depredadores.

Aunque el virus del SIDA hizo su parte en inhibir el comercio, la actividad nunca desapareció por completo.

A lo largo de los años, algunos australianos han sido deportados o arrestados, pero notablemente, uno de ellos, Peter Scully de Melbourne, fue condenado a cadena perpetua por tráfico humano y violación, recibiendo posteriormente una condena adicional de 129 años por abusar sexualmente de decenas de niños, algunos de tan solo 18 meses de edad.

A pesar de que grupos eclesiásticos, judiciales, de bienestar y medios de comunicación han denunciado constantemente el turismo sexual infantil, las acciones del gobierno filipino han sido mínimas.

Aunque en 2019 se elevó la edad de consentimiento de 12 a 16 años, las iniciativas para frenar esta práctica han sido insuficientes.

Sin embargo, el año pasado, el gobierno de Filipinas acordó fortalecer las herramientas de aplicación de la ley y fomentar el uso de pruebas en video para evitar más traumas a las víctimas.

Aun así, la implementación de dichas leyes se ha presentado como un desafío, y tanto las autoridades australianas como filipinas han subrayado la dificultad para erradicar este comercio insidioso!

Los defensores de los derechos humanos han instado a la industria en línea a adoptar nuevos estándares para proteger a los niños de abusos sexuales en línea, presentando un dilema complejo.

Recientemente, el regulador de ciberseguridad de Australia retiró un desafío legal contra X, la plataforma de Elon Musk, en relación con el retiro de un video de apuñalamiento en Sídney.

Este comportamiento de algunas grandes empresas tecnológicas sugiere que no están dispuestas a ser presionadas.

Sin embargo, es innegable que, al facilitar la transmisión de imágenes de abuso infantil, contribuyen a la perpetuación de esta abominable industria que se nutre de la inocencia y vulnerabilidad de los niños.

La situación sigue siendo alarmante y exige atención inmediata no solo de las autoridades locales y australianas, sino también de la comunidad internacional para poner fin a esta vergonzosa realidad que sigue devastando las vidas de jóvenes inocentes.