Las recientes elecciones en Estados Unidos han dejado una serie de lecciones que pueden sorprender a muchos observadores.

A medida que Australia se prepara para sus propias elecciones, programadas para mayo, parece haber un consenso general en que el coste de la vida fue el tema decisivo que impulsó a los votantes.

Sin embargo, este análisis podría simplificar demasiado la realidad, olvidando otros factores cruciales que también influyeron en la decisión de los electores.

Una de las revelaciones más sorprendentes proviene de la encuesta de salida realizada por la Associated Press, que abarcó a 120,000 votantes el día de las elecciones en todo el país.

Esta encuesta, conocida como AP VoteCast, indicó que aunque la inflación y la inmigración fueron los temas que dominaron la campaña, un aspecto importante también estaba presente en la mente de los votantes: los riesgos que enfrenta la democracia.

De hecho, aproximadamente la mitad de los votantes identificó la defensa de la democracia como el factor más importante que influyó en su elección.

Esta preocupación fue mayor que la que manifestaron sobre otros temas como la inflación, la situación en la frontera entre Estados Unidos y México, la política de aborto o la libertad de expresión.

El interés por la democracia no es un tema nuevo en las campañas presidenciales de EE.UU. En las elecciones de 2020, el entonces candidato Joe Biden también utilizó la narrativa de que su oponente, Donald Trump, era una amenaza para la democracia.

Sin embargo, a pesar de que el tema de la democracia es considerado bastión del electorado demócrata, los resultados indican que hay matices significativos en cómo los votantes definen esta amenaza.

Sobre este punto, un relevante encuestador demócrata, Celinda Lake, resumió irónicamente que la percepción de la amenaza a la democracia de los votantes republicanos giraba en torno a la inmigración ilegal, un tema que Trump utilizó magistralmente durante su campaña.

Esta polarización en la interpretación de la amenaza a la democracia sugiere una división profunda en la forma en que ambos partidos abordan las preocupaciones de sus electores.

Además, es interesante notar que a lo largo de la historia de las elecciones en Estados Unidos, la percepción sobre la democracia ha cambiado.

Durante los años 1960, las luchas por los derechos civiles y el establecimiento de leyes que protegen a los votantes eran temas centrales.

Sin embargo, en el clima actual, marcado por la desinformación y la polarización política, la democracia se ha convertido en un tema de lucha en sí mismo.

Por lo tanto, mientras que el costo de la vida es indudablemente un problema que afecta a muchos votantes, los resultados de estas elecciones nos muestran que la percepción y la definición de lo que es una amenaza para la democracia puede ser tan determinante como los problemas económicos.

Los votantes parecen estar cada vez más conscientes de que la salud de su democracia es fundamental para resolver también esos problemas de costo de vida, lo que sugiere que tanto políticos como analistas deberán tener en cuenta esta complejidad en futuras campañas.

En conclusión, aunque el aspecto económico será sin duda clave en las próximas elecciones australianas y en cualquier causa similar, no hay que subestimar la importancia del debate sobre la democracia en la vida política contemporánea.