La creación de un equipo de rugby en Papúa Nueva Guinea atraerá recursos y atención internacional.
Papúa Nueva Guinea está a punto de dar un paso importante en el mundo del rugby, con la inminente creación de un equipo en la Liga Nacional de Rugby (NRL) que comenzará a competir en 2028. Según el Ministro de Relaciones Exteriores de Papúa Nueva Guinea, Justin Tkatchenko, este desarrollo no está relacionado con la influencia de China, sino que es parte de un esfuerzo más amplio para establecer conexiones más fuertes con Australia y fomentar el crecimiento del deporte en la nación insular.
El anuncio oficial de la inclusión del nuevo equipo se espera para la próxima semana tras la firma de un acuerdo entre la Comisión de Rugby League de Australia (ARLC) y los gobiernos de Australia y Papúa Nueva Guinea.
En este marco, el gobierno australiano ha prometido financiar el proyecto con una inversión de 600 millones de dólares australianos (aproximadamente 372 millones de euros) a lo largo de los próximos diez años.
Este financiamiento busca no solo expandir la liga, sino también reforzar las relaciones bilaterales y contrarrestar la presencia creciente de China en el Pacífico.
En un esfuerzo por facilitar esta nueva aventura deportiva, el gobierno de Papúa Nueva Guinea ha reservado 100 millones de kina (alrededor de 38 millones de euros) en su presupuesto para el próximo año.
Estos fondos se destinarán a la construcción de instalaciones adecuadas para el nuevo equipo, incluyendo un centro de alto rendimiento y un complejo de alojamiento seguro en el estadio nacional de Port Moresby.
Además, se ha planeado un financiamiento adicional de 300 millones de kina (115 millones de euros) durante los tres años siguientes, asegurando así el desarrollo integral del rugby en el país.
Uno de los atractivos para los jugadores que se unan a este nuevo equipo es que estarán exentos de pagar impuestos, gracias a una enmienda reciente a la ley de impuestos sobre la renta que se presentó en el parlamento la semana pasada.
Este incentivo busca atraer talento a Papúa Nueva Guinea y fortalecer las trayectorias de liga juvenil que se han visto beneficiadas por el acuerdo con la NRL.
El rugby league es considerado el deporte nacional de Papúa Nueva Guinea, y Tkatchenko ha expresado su optimismo, afirmando que esta iniciativa permitirá que muchos sueños se hagan realidad para miles de papúes.
'Para Papúa Nueva Guinea, esto realmente impulsará nuestra economía y también nos pondrá más en el mapa', declaró el Ministro, resaltando la importancia de este deporte no solo en términos recreativos, sino también como motor de crecimiento económico y social.
A lo largo de la historia, Papúa Nueva Guinea ha demostrado un gran fervor por el rugby, con los PNG Kumuls compitiendo en el escenario internacional desde hace décadas.
La llegada del equipo de la NRL no solo se verá como un simple avance deportivo, sino como un símbolo de crecimiento y esperanza para un futuro más próspero en el país.