En Europa, autoridades olímpicas australianas colocaron coronas funerarias en la tumba de Cecil Healy en el norte de Francia el miércoles.

Healy, nadador australiano, ganó medallas de oro y plata en los Juegos Olímpicos de Estocolmo en 1912. Como soldado, luchó en la batalla del Somme y ayudó a liberar a Francia de la invasión alemana.

Sin embargo, fue asesinado al día siguiente de la batalla y solo meses antes de que terminara la guerra.

Una estatua de Healy se encuentra en el pueblo de Assevillers.

Tras la muerte de Cecil Healy, su amigo, el Mayor Syd Middleton, escribió a su padre y hermano: "Con la muerte de Cecil, el mundo pierde a uno de sus mayores campeones, a uno de sus mejores hombres", escribió el remero olímpico y capitán de los Wallabies antes de la guerra.

Seis años antes, Healy logró la gloria olímpica en los Juegos de Estocolmo, ganando oro en el relevo de natación 4x200 metros.

Pero su gesto más notable fue permitir que Duke Kahanamoku compitiera en la final de los 100m libres a pesar de que el campeón estadounidense se perdió la semifinal.

Duke ganó el oro y Healy la plata.

Tras la competencia, Kahanamoku buscó a Cecil, levantó su brazo y declaró: "este es el verdadero campeón olímpico".

Cecil Healy es el único medallista de oro olímpico australiano muerto en combate.

En un campo remoto del norte de Francia el miércoles, la vida y los logros de Healy fueron honrados por los atletas que inspiró y por los habitantes del pueblo que alguna vez liberó junto a sus hombres.

Assevillers, ahora un pueblo de 300 habitantes a unos 130 kilómetros al norte de París, fue ocupado dos veces por los alemanes durante la Primera Guerra Mundial antes de ser finalmente retomado por la 5ª División Australiana el 28 de agosto de 1918. Al día siguiente, Healy lideraba a su pelotón en la eliminación de puestos de ametralladoras alemanes cuando fue abatido.

74 días después, la guerra terminaría.

Permanece como el único medallista de oro olímpico australiano muerto en combate.