El entrenador de la selección canadiense de fútbol, Jesse Marsch, sigue apostando por los jóvenes talentos en su equipo, lo que se evidencia en las recientes convocatorias realizadas para el amistoso que se celebrará el próximo 15 de octubre contra Panamá. Para esta ventana internacional de octubre, se han llamado a Jamie Knight-Lebel, Santiago López y Kwasi Poku, quienes recibirán su primera oportunidad en la selección mayor.

De 26 futbolistas convocados, 17 tienen 25 años o menos, lo que pone de manifiesto la estrategia de Marsch de fomentar una nueva generación de jugadores.

El equipo canadiense, actualmente en la posición 38 del ranking mundial de la FIFA, se preparará para este enfrentamiento contra Panamá, que ocupa el puesto 37. El partido se llevará a cabo en el BMO Field de Toronto y tiene una doble función: preparar a los canadienses para la segunda etapa de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF programada para el 19 de noviembre, así como contribuir al ranking de la CONCACAF, que es crucial para el sorteo de los cuartos de final.

En los últimos tiempos, Canadá ha escalado posiciones en este ranking, superando a Estados Unidos y logrando el segundo puesto detrás de México, mientras que Panamá se encuentra en el cuarto lugar.

La selección ha estado entrenando en Montreal, donde se ha planificado una sesión de entrenamiento abierta al público para el 9 de octubre en el Estadio Saputo, así como visitas a clubes de fútbol juvenil locales.

Marsch ha expresado su deseo de que la comunidad sienta cercanía con los jugadores, describiendo al equipo como "el equipo del pueblo" y resaltando la importancia de generar un ambiente de energía y entusiasmo a medida que se acercan al Mundial de 2026.

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Sobre el plantel, es interesante notar que Marsch ha apostado por jóvenes internacionales y también ha recomendado la inclusión de Zorhan Bassong.

Este defensor de 25 años ha acumulado 19 apariciones en la MLS con Sporting Kansas City esta temporada y anteriormente había sido convocado en enero de 2020. Además, Knight-Lebel ha generado interés en Gales, debido a su linaje familiar que incluye una madre galesa, lo que podría ofrecerle alternativas en el futuro.

Las expectativas son altas, pues Marsch ha manifestado que debido a que solo habrá un partido durante este periodo de octubre, planea aumentar el tiempo de entrenamiento en campamento.

Esto se debe a que la federación canadiense no logró asegurar otro amistoso, citando la apretada agenda global de las selecciones nacionales.

El roster incluye a algunas de las promesas más brillantes del fútbol canadiense, como el defensor de 18 años Luc de Fougerolles del Fulham, quien se presenta como una opción valiosa en su posición.

En este contexto, tanto Knight-Lebel como Poku han sido figuras destacadas en la selección sub-20 de Canadá, contribuyendo a su éxito en el campeonato CONCACAF U-20 de 2022, donde ayudaron al equipo a llegar a las etapas eliminatorias.

La historia reciente de Canadá en el fútbol incluye una notable victoria contra Panamá en las semifinales de la Liga de Naciones de la CONCACAF en 2023, donde se impusieron con un marcado 2-0. Además, el legado de la selección en competiciones como la Copa América, donde terminaron cuartos, ha cimentado su reputación en el continente.

Con todo esto, la expectativa es alta para el partido del 15 de octubre y los retos que vendrán más adelante.