La selección canadiense quedó eliminada del Mundial Sub-17 tras perder en una larga tanda de penales frente a Irlanda en los octavos de final. Canadá, que hizo historia en el torneo, no pudo avanzar a los cuartos en una definición dramática en Doha.
El partido, que se caracterizó por su intensidad y dramatismo, culminó en una definición dramática desde el punto penal, en la que #Irlanda salió victoriosa tras un emocionante desempate.
El encuentro fue un reflejo de la historia reciente de ambos países en el torneo. Canadá, que había llegado a esta fase tras una actuación histórica -al lograr su primera clasificación en 20 participaciones previas- mostró un rendimiento competitivo y puso en aprietos a la joven selección irlandesa.
En el minuto 85, un gol de Sergei Kozlovskiy, que se estrenaba en el torneo, permitió a #Canadá igualar el marcador 1-1 tras un espectacular remate de volea desde fuera del área.
El partido fue muy disputado desde el inicio. Irlanda, en su debut en el Mundial Sub-17, se mostró organizada y con un juego directo que puso en dificultades a la defensa canadiense. La apertura del marcador vino en el minuto 65, tras un error en la salida canadiense, donde un pase corto fue interceptado por el delantero irlandés, que no perdonó frente al arco.
Irlanda tomó la ventaja con una definición calmada y precisa, dejando a Canadá en la cuerda floja.
A pesar del golpe, los canadienses no bajaron los brazos y buscaron el empate con valentía. La madera y las buenas intervenciones del arquero irlandés, Alex Noonan, evitaron que Canadá aumentara la ventaja de Irlanda. Sin embargo, en los últimos minutos, Canadá logró presionar y, en una jugada de balón parado, Kozlovskiy conectó un remate perfecto que significó el empate.
Con el marcador en 1-1, el partido se definió en la tanda de penales. Ambos equipos mostraron nervios, pero Irlanda tuvo mejor puntería y precisión en los disparos. La figura del arquero Irish, Alex Noonan, fue clave, ya que atajó un penal a Kevin Khan, consolidando la victoria para su país. La tanda terminó 10-8 en favor de Irlanda, que avanzó a cuartos de final enfrentando a Suiza, actual campeona del torneo en 2009.
Este resultado marca un giro en la historia del #fútbol juvenil en Canadá
Este resultado marca un giro en la historia del fútbol juvenil en Canadá. La selección canadiense, que había sido ampliamente considerada como una de las revelaciones del torneo, logró su mejor desempeño en la historia del Mundial de esta categoría, superando su récord anterior de no haber ganado ningún partido en 20 participaciones.
La experiencia adquirida en esta edición servirá para impulsar el crecimiento del fútbol en el país.
Por su parte, Irlanda, que casi no logró clasificar en las etapas de eliminatorias europeas, logró avanzar a través de la clasificación por fair play, tras terminar en igualdad de puntos con Lituania, finalizando segunda en su grupo de segundo ronda.
Con jugadores talentosos y una estrategia sólida, Irlanda busca repetir o superar su mejor actuación, que fue en 2009, cuando alcanzó los cuartos de final.
El torneo, organizado por la FIFA y que se disputa en ocho canchas del complejo Aspire Zone, concluirá el 27 de noviembre con la final en el Estadio Khalifa International.
La eliminación de Canadá sin duda deja un sabor agridulce, pero también refuerza el crecimiento y la competitividad del fútbol juvenil en Norteamérica, que sigue dando pasos importantes en el panorama mundial.
Esta exitosa participación también ha destacado a jugadores como el portero Noonan, nombrado en varias ocasiones como uno de los mejores de su lote, y a Kozlovskiy, que en su debut internacional dejó buenas sensaciones para el futuro del fútbol canadiense.
Además, los esfuerzos de colaboración entre clubes profesionales y academias juveniles en Canadá y el extranjero siguen fortaleciendo la base del deporte.
