A solo unas horas del adiós definitivo de Rafael Nadal como tenista profesional, el universo del tenis se conmueve al despedir a uno de sus más grandes íconos.

Roger Federer, amigo y eterno rival de Nadal, utilizó sus redes sociales para compartir un mensaje cargado de emoción y gratitud hacia el español, reconociendo la profunda huella que ambos han dejado en el deporte.

Federer comenzó su mensaje alabando la magistral carrera de Nadal.

"Mientras te preparas para graduarte del tenis, hay algunas cosas que quiero expresar antes de que me embargue la emoción", dijo el suizo.

Con un tono reflexivo, Federer no dudó en reconocer que Nadal lo venció muchas más veces de las que él logró derrotar al balear.

"Me desafiaste de formas en las que nadie más pudo", añadió, resaltando la dificultad que supuso competir contra una leyenda del tenis como Nadal.

El tenista de Basilea describió cómo jugar en tierra batida, la superficie favorita de Nadal, era como adentrarse en su propio reino.

"Sentía que entraba en tu patio trasero, y me hiciste trabajar más duro de lo que pensé que podría", expresó, revelando que incluso tuvo que ajustar el tamaño de su raqueta para poder competirle.

Federer también recuerda con cariño los peculiaridades y supersticiones que Nadal practicaba a lo largo de su carrera.

"No soy alguien muy supersticioso, pero tú llevaste esos rituales a otro nivel.

Cada vez que acomodabas tus botellas de agua, era como si estuvieras formando un ejército", apuntó, con nostalgia.

A lo largo de su carrera, Nadal ha sido fuente de inspiración y aliento no solo para Federer, sino para todo el mundo del deporte.

"Me hiciste disfrutar del juego aún más", confesó Federer, quien rememoró sus inicios en el tenis y cómo un joven Nadal, con su musculosa roja en el Masters de Miami 2004, le arrebató el título de jugador número uno del mundo, un hecho que marcó el inicio de una rivalidad que se extendería por más de dos décadas.

Con 14 títulos de Roland Garros en su palmarés, Nadal ha dejado una marca imborrable en el tenis.

"Veinte años después, Rafa, debo decir: qué carrera tan impresionante has tenido.

Hiciste que España se sintiera orgullosa, y también a todos los que amamos este deporte", apuntó Federer.

Los recuerdos compartidos por ambos tenistas son innumerables.

Desde su respectivo encuentro en Sudáfrica, donde se rompió el récord de asistencia a un partido de tenis, hasta la emotiva Laver Cup 2022, donde Federer disputó su última competencia, de la mano de Nadal.

"Compartir ese momento contigo, las lágrimas y las sonrisas, serán siempre un recuerdo especial", remarcó Federer.

Al finalizar su mensaje, Federer dejó claro que su amistad con Nadal perdurará más allá de las canchas.

"Tu viejo amigo siempre estará aquí para apoyarte, y seguiré animándote en todo lo que emprendas a partir de ahora", concluyó, dejando una profunda huella en el corazón de los amantes del tenis que seguirán recordando a estos dos titanes del deporte por siempre.