La selección argentina entrena intensamente previo a su partido contra Colombia, considerada como la única invicta en las eliminatorias.
Los salones del hotel Hilton en Barranquilla se llenan de actividad después de las 9:00 de la mañana, cuando la delegación de la Selección Argentina se reúne para el desayuno.
Con mate en mano, los jugadores conversan y buscan relajarse antes del crucial entrenamiento que les precede al partido de este martes contra Colombia.
Mientras tanto, el cuerpo técnico, liderado por Lionel Scaloni, se encuentra concentrado en la planificación del encuentro y en resolver las dudas del equipo.
Colombia, bajo la dirección de Néstor Lorenzo, se presenta como un adversario formidable, siendo la única selección invicta en estas Eliminatorias.
Sin embargo, el cuadro argentino no solo enfrentará a un rival en el campo de juego del estadio Metropolitano Roberto Meléndez; el clima tropical de la región también será un factor importante a considerar.
Con temperaturas que rondan casi los 40 grados y una notable humedad, el calor caribeño suma un desafío adicional, especialmente en el horario designado para el encuentro: 15:30 hora local (17:30 en Argentina).
Contrario a lo que podría pensarse, la amenaza de lluvias no alivia el caluroso ambiente, ya que la humedad puede intensificar la sensación de calor debido a las altas temperaturas.
Este factor no pasa desapercibido para Scaloni y su cuerpo técnico, quienes deben considerar el desgaste físico de los jugadores después del partido del pasado jueves contra Chile, así como el viaje que realizaron para llegar a Barranquilla.
El entrenador argentino mantiene ciertas incógnitas que busca resolver en la práctica vespertina de este lunes.
Complicaciones físicas afectan a algunos jugadores clave como Alexis Mac Allister, quien presenta molestias en un aductor, y Nicolás González, con un golpe en el tobillo.
En caso de que no se encuentren en condiciones de juego, Leandro Paredes y Giovani Lo Celso serían sus posibles reemplazos.
La defensa también plantea interrogantes.
Uno de los temas debatidos es si Scaloni mantendrá a Lisandro Martínez como lateral izquierdo o si esa decisión fue solo táctica para el encuentro anterior.
En este contexto, Marcos Acuña podría ingresar, aumentando así las dudas sobre la titularidad de Lisandro o Nicolás Otamendi.
Si Otamendi sale del once inicial, quedaría la decisión de quién usará la cinta de capitán: Emiliano Martínez o Rodrigo De Paul.
Adicionalmente, hay otro aspecto que Scaloni observa detenidamente: el desgaste de los jugadores que han tenido menos tiempo de descanso.
Un caso notable es el de Julián Álvarez, quien ha tenido un verano lleno de actividad, pasando de la Copa América a los Juegos Olímpicos, y al poco tiempo de su regreso a Europa, se ha visto involucrado en la Premier League y en su debut con el Atlético de Madrid.
Todo esto sin un respiro notable, lo que puede afectar su rendimiento en el intenso clima de Barranquilla.
Julián destacó en su participación más reciente en el Monumental, donde anotó un gol y brindó una asistencia, pero Scaloni planea evaluar cómo responde al exigente calor, ya que la temperatura puede absorber más energía de los jugadores.
Sin embargo, se reconoce que el ex jugador de River Plate posee una notable resistencia física, por lo que, si se encuentra en plenas condiciones, podría ser alineado desde el comienzo.
El boceto inicial del equipo que se plantea oscila entre Emiliano Martínez en la portería; Nahuel Molina, Cristian Romero, Otamendi o Lisandro Martínez, Marcos Acuña o Lisandro; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Mac Allister o Paredes; y una delantera conformada por Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Nicolás González o Lo Celso.
Aunque siempre hay espacio para sorpresas, como la inclusión de un joven talentoso.