Un recorrido por la historia de las artes marciales mixtas y la organización UFC, desde sus orígenes hasta su popularidad actual.
Las artes marciales mixtas, comúnmente conocidas por sus siglas en inglés MMA (Mixed Martial Arts), han experimentado un auge significativo en popularidad a lo largo de los años, consolidándose como una de las disciplinas deportivas más apasionantes del planeta.
Este deporte, que combina elementos de boxeo, lucha libre, jiu-jitsu brasileño, muay thai y otras artes marciales, ofrece un formato competitivo que permite a los atletas utilizar una variedad de técnicas de golpeo y agarre.
Por otro lado, UFC, que en inglés significa Ultimate Fighting Championship, es la organización líder a nivel mundial en la promoción de eventos de MMA.
Fundada en 1993, UFC se ha convertido en sinónimo de esta disciplina, organizando competiciones que reúnen a algunos de los mejores luchadores del planeta.
Actualmente, esta empresa es propiedad de William Morris Endeavor y está dirigida por Dana White, un personaje clave en la expansión y comercialización del deporte.
La confusión entre UFC y MMA es común, pero se debe aclarar que mientras que MMA se refiere al estilo de combate en sí, la UFC es la promotora que organiza eventos y crea una plataforma para que los luchadores se presenten.
Esto ha sabido capitalizar la popularidad del deporte, ofreciendo espectáculos de alto nivel y permitiendo que los luchadores se conviertan en auténticas estrellas internacionales, como fue el caso de figuras icónicas como Conor McGregor y Ronda Rousey.
Para entender la raíz de las artes marciales mixtas, es relevante mencionar su historia, que se remonta a la Antigua Grecia, donde se practicaba el Pankration, un deporte que combinaba técnicas de lucha y boxeo.
Este evento histórico se incluyó en los Juegos Olímpicos del año 648 a.C., donde casi todo estaba permitido en combate, desde golpes hasta técnicas de rendición. Con el tiempo, las influencias de la lucha de gladiadores en la Antigua Roma y el desarrollo de estilos como el jiu-jitsu japonés llevaron a la evolución de estas prácticas.
Durante el siglo XX, surgieron estilos de lucha más modernos, como el Vale Tudo en Brasil en la década de 1920, conocido por sus escasas reglas. En los años 70, Japón experimentó con el Shoot Fighting, que también mezclaba diversos estilos. Sin embargo, es con el surgimiento de la UFC que las MMA modernas toman forma y estructura, fomentando un entorno de competencia más organizado y seguro, gracias a la implementación de reglas que definen categorías de peso, tiempo limitado de combate y prohibiciones de técnicas peligrosas.
Hoy en día, las MMA son catalogadas como uno de los deportes de más rápido crecimiento a nivel global. Con eventos que se realizan en distintos lugares del mundo, otras organizaciones como Bellator y ONE Championship también han contribuido a la expansión de este fenómeno.
En 2024, los campeones de UFC son representativos de diversas divisiones, destacando nombres como Islam Makhachev en peso ligero y Leon Edwards en peso welter, mientras que del lado femenino, Zhang Weili y Alexa Grasso son campeonas en sus respectivas categorías.
En resumen, MMA y UFC no solo representan una forma de combate, sino un fenómeno cultural que ha cautivado a millones de aficionados en todo el mundo, convirtiéndose en una parte integral del entretenimiento deportivo contemporáneo.
