Los campeones defensores Haryana Steelers se preparan para la temporada 12 de la Liga Pro Kabaddi con una plantilla reforzada y la esperanza de lograr un histórico segundo título consecutivo. La competencia inicia el 29 de agosto en Vizag, enfrentándose a Bengal Warriorz en su primer partido.
Desde su debut en 2017, los Steelers han demostrado ser uno de los equipos más consistentes en la liga, logrando clasificar para los playoffs en cuatro de las siete temporadas disputadas hasta ahora.
Su entrenador, Manpreet Singh, uno de los estrategas más exitosos en la historia de la PKL, continuará al frente del equipo tras liderarlos hacia su primera corona en la pasada campaña.
Supuestamente, en la temporada 2025, los Steelers han realizado importantes movimientos en la agencia libre y en la subasta de jugadores para fortalecer su plantilla, que ya era una de las más competitivas del torneo.
Con un presupuesto de aproximadamente 600.000 euros, han incorporado a diez jugadores nuevos, además de mantener a su núcleo campeón, confiando en repetir la hazaña.
Uno de los puntos fuertes del equipo es la retención de la mayoría de sus jugadores clave. En ataque, continúan Vinay, Shivam Anil Patare y Vishal Tate, quienes contribuyeron con puntos cruciales en la pasada temporada. Vinay, que anotó 164 puntos en 24 partidos, fue el principal raider del equipo y uno de los máximos anotadores de la liga. Shivam, con 158 puntos en la misma cantidad de partidos, también fue fundamental en las ofensivas del equipo. Vishal, por su parte, aportó con 43 puntos en 13 encuentros.
En la defensa, los Steelers mantienen a su capitán Jaideep Dahiya y al especialista en esquinas Rahul Sethpal, quienes son pilares en la estructura defensiva del equipo.
Además, han fichado a Naveen Kumar, un experimentado raider que supuestamente aportará su veteranía y talento tras pagar cerca de 55.000 euros en la subasta. Naveen, que acumuló más de 1,100 puntos en su carrera en PKL, fue campeón con Dabang Delhi K.C. en 2022 y ha recibido el premio MVP en dos ocasiones consecutivas.
A pesar de sus fortalezas, el equipo enfrenta algunas incertidumbres. La salida de su estrella, el all-rounder iraní Mohammadreza Shadloui, supuestamente dejó un vacío difícil de llenar en la línea defensiva. Shadloui fue clave en la temporada pasada, logrando 82 puntos en placajes y 57 en raids, además de ser nombrado MVP por su rendimiento completo. La falta de un defensor de élite en la posición de esquina izquierda podría convertirse en una vulnerabilidad, especialmente si consideran que su reemplazo, Sanjay Krishan Dhull, se unió a Bengaluru Bulls.
El equipo también tiene opciones como Manikandan N, Sachin y Hardeep para ocupar la posición de defensa en el lado derecho, pero aún se desconoce si podrán alcanzar el nivel necesario para cubrir la ausencia del iraní.
En cuanto a oportunidades, los Steelers tienen la posibilidad de que sus jóvenes talentos y los nuevos fichajes puedan brillar en la temporada, especialmente en un torneo donde la estrategia y la adaptación son clave.
El entrenador Manpreet Singh, que ya conquistó el título en su carrera como técnico tras superar varias finales perdidas, buscará ahora que su equipo consiga un segundo campeonato consecutivo, asegurando así su legado en la PKL.
Sin embargo, también hay amenazas a considerar. La falta de jugadores versátiles en el equipo puede afectar el equilibrio general, y la reciente historia de lesiones del propio Naveen Kumar representa un riesgo adicional.
En la pasada temporada, Kumar solo pudo jugar 16 partidos debido a una lesión en la rodilla, y su rendimiento fue el más bajo desde su debut en 2019.
Donde #Haryana Steelers se enfrentará a Bengal Warriorz en su primer partido
El torneo arrancará el 29 de agosto en Vizag, donde Haryana Steelers se enfrentará a Bengal Warriorz en su primer partido. La liga, que ha crecido exponencialmente en popularidad en los últimos años, no solo atrae a miles de espectadores en vivo, sino que también genera millones de euros en ingresos por derechos de transmisión y patrocinio, consolidando su lugar como uno de los eventos deportivos más importantes de la India.
Supuestamente, si los Steelers logran mantener su plantilla y evitar lesiones, tienen serias opciones de repetir su éxito y coronarse nuevamente campeones en una liga que cada año se vuelve más competitiva y emocionante.
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