Este 26 de enero se conmemoran cinco años del trágico fallecimiento de Kobe Bryant, una figura emblemática de la NBA y de Los Ángeles Lakers.
Este domingo 26 de enero se cumplen cinco años desde que el mundo del baloncesto se tiñó de luto por la inesperada muerte de Kobe Bryant, una leyenda viviente de la NBA y un ícono eterno de los Los Ángeles Lakers.
A lo largo de sus 20 años de carrera, Bryant se convirtió en un símbolo de excelencia deportiva, llevando a su equipo a conquistar cinco anillos de campeón.
Su trágico fallecimiento a los 41 años en un accidente de helicóptero en Calabasas, California, junto a su hija Gianna y otras siete personas, dejó una huella indeleble en el corazón de sus seguidores y en el ámbito deportivo en general.
El accidente ocurrió un 26 de enero de 2020, cuando el helicóptero en el que viajaban se vio envuelto en una densa niebla, y el piloto, Ara Zobayan, perdió la orientación.
A las 9:45 de la mañana, la aeronave se estrelló en una zona montañosa. Esta tragedia conmocionó al planeta, y las redes sociales se inundaron de homenajes y recuerdos del jugador. Kobe fue un competidor feroz y un líder nato, y se recuerda que acumuló 33.643 puntos en su carrera, lo que lo convierte en el cuarto máximo anotador en la historia de la liga.
Además de su brillante trayectoria en el baloncesto, Kobe Bryant también se destacó en otras áreas. Ganó un Óscar por el mejor cortometraje de animación en 2018 gracias a su obra 'Dear Basketball', que relata su amor por el deporte. La leyenda de Bryant va más allá de las canchas; su ética de trabajo y dedicación continúan inspirando a nuevas generaciones de atletas.
Bryant anunció su retiro del baloncesto en 2016 y se llevó consigo el cariño de una afición inmensa. Junto a grandes como Shaquille O'Neal y Pau Gasol, lideró a los Lakers en sus tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002, además de los títulos en 2009 y 2010, en lo que se considera una era dorada para la franquicia.
La temporada 2020, marcada por la pandemia del coronavirus, trajo consigo un nuevo título para los Lakers, pero la ausencia de Kobe se sintió en cada partido.
Aunque LeBron James continúa rompiendo récords, la franquicia aún atraviesa un proceso de transición y reconstrucción.
La figura de Kobe sigue viva en Los Ángeles. Frente a la Crypto.com Arena, hogar de los Lakers, se erigen estatuas en su honor. La primera, inaugurada el 8 de febrero de 2024, captura un momento icónico de su carrera: la memorable noche en que anotó 81 puntos contra los Toronto Raptors, un registro que todavía se mantiene como el segundo más alto en la historia de la NBA.
La segunda estatua, revelada el 2 de agosto del año pasado, celebra su vínculo con su hija Gianna.
Vanessa Bryant, viuda de Kobe, ha mantenido viva la memoria de su esposo y, tras un litigio con la empresa de helicópteros, ha logrado un acuerdo que supuso un pago de 28,85 millones de dólares.
Este año, además, se anunció que se erigirá una tercera estatua en honor a Kobe, retratado vistiendo el número 24, en un homenaje que seguramente reunirá a seguidores de todas las edades frente a su legado.
Con su partida, Kobe Bryant no solo dejó un vacío en el baloncesto; su mantra, "Mamba Mentality", sigue siendo un faro de motivación para atletas y fans por igual en todo el mundo.
