El Comité Olímpico Internacional (COI) se encuentra en la antesala de una importante elección, ya que en marzo de 2024 se elegirá a un nuevo presidente que sucederá al alemán Thomas Bach, quien ha ocupado el cargo durante doce años.

Este pasado lunes, se dio a conocer la lista de candidatos, que incluye un príncipe y dos campeones olímpicos, destacando entre ellos a Sebastian Coe, actual presidente de la World Athletics y considerado por muchos como el principal favorito para suceder a Bach.

Los aspirantes oficiales son: el príncipe Feisal Al Hussein, hermano del rey de Jordania; el español Juan Antonio Samaranch Jr.; David Lappartient de Francia, quien lidera la Unión Internacional de Ciclismo y cuenta con el apoyo de Bach; la zimbabuense Kirsty Coventry, doble medallista de oro en natación; el sueco Johan Eliasch, presidente de la Federación Internacional de Esquí; y el japonés Morinari Watanabe, presidente de la Federación Internacional de Gimnasia.

Sebastian Coe, quien se coronó campeón olímpico en 1.500 metros en los Juegos de Moscú 1980 y Los Ángeles 1984, posee una vasta experiencia en el mundo del atletismo y una reputación consolidada tras haber liderado exitosamente los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Sin embargo, su candidatura enfrenta dos posibles obstáculos en la votación programada para la 143ª Sesión del COI que se llevará a cabo del 18 al 21 de marzo de 2024 en Grecia.

El primero es su edad, ya que Coe tiene 67 años, y el estatuto del COI estipula que su presidente no debe superar los 70 años.

Además, su estatus como miembro del COI podría verse afectado si llegara a ser elegido.

Las normas del Comité indican que los candidatos deben ser miembros del COI desde su elección hasta el último día de su gestión.

Coe ha presidido la federación de atletismo desde 2015, y su mandato actual finalizaría en 2027, lo que lo dejaría sin poder continuar como presidente del COI tras su eventual elección.

Sin embargo, este dilema podría resolverse mediante una votación dentro de la misma sesión para modificar su estatus de miembro.

La semana pasada, la Comisión de Ética del COI recordó a sus 111 miembros la importancia de estos requisitos, advirtiendo que "la Carta Olímpica no concede al presidente ninguna excepción" y subrayando el problema de conflicto de intereses que algunos candidatos enfrentarían al ejercer como presidentes de diversas federaciones internacionales.

Dentro de los candidatos, Kirsty Coventry podría convertirse en la primera mujer en presidir el COI si es electa.

La zimbabuense, de 41 años, ha ganado siete medallas olímpicas entre 2004 y 2008, y su elección rompería una historia de 130 años sin mujeres en tan alto cargo.

Desde que el COI fue fundado, solo ha tenido nueve presidentes, todos hombres, comenzando con Demetrios Vikelas en 1894.

Los candidatos tendrán la oportunidad de presentar sus propuestas ante los miembros del COI en una reunión virtual que tendrá lugar en enero desde Lausana, y será durante la sesión de marzo en Atenas cuando se conocerá el resultado de la votación.

Este proceso representará un cambio significativo en la dirección del COI, un organismo que ha estado bajo el liderazgo de Thomas Bach durante más de una década.