Comienza la fase de playoffs en la Champions League con emocionantes enfrentamientos entre grandes equipos europeos.
La fase de eliminación directa de la UEFA Champions League se iniciará esta semana con ocho emocionantes encuentros de ida, cuatro de ellos programados para el martes y los restantes para el miércoles.
Esta nueva etapa, conocida como los playoffs, fue implementada en esta edición del torneo, ofreciendo a los clubes europeos la oportunidad de demostrar su valía y lucha por el título.
Entre los equipos que buscan avanzar, se encuentran grandes contendientes, incluidos los campeones de cuatro de las últimas cinco temporadas.
Uno de los enfrentamientos más esperados es el que enfrentará al actual campeón, el Real Madrid, quien marchó en la liga española en un inesperado 11° puesto, contra el Manchester City, que terminó 22° en la Premier League.
Este partido inaugural se llevará a cabo en Inglaterra el martes a las 17:00 horas y será transmitido por medio de Fox Sports, ESPN y la plataforma Disney+.
El Manchester City, bajo la dirección de Josep Guardiola, se encuentra alejado de la disputa por el campeonato doméstico, a 15 puntos del líder, Liverpool.
Además, ha sido eliminado de manera temprana en la Copa de la Liga inglesa y solo ha clasificado a los octavos de final de la FA Cup tras una difícil victoria ante el Leyton Orient, un equipo de la tercera división.
Ante este contexto, la Champions se presenta como su salvación en una temporada que no ha cumplido con las expectativas.
Por otro lado, el Real Madrid se encuentra con un presente más optimista, liderando la liga española y clasificado para las semifinales de la Copa del Rey.
Aunque su rendimiento no ha sido del todo acorde con el nivel de su estrella plantilla, el equipo dirigido por Carlo Ancelotti ha demostrado ser formidable en las fases de eliminación directa de la Champions, torneo que ha conquistado en 15 ocasiones.
El encuentro entre ambos clubes se suma a una rivalidad que se ha intensificado en la última década. En las últimas diez ediciones de este torneo, ambos equipos se han enfrentado seis veces en situaciones de eliminación directa. En la temporada 2021/22, el Real Madrid salió victorioso en las semifinales, mientras que en el 2022/23, el Manchester City se impuso en el mismo stage.
El Merengue también se alzó con la victoria en los cuartos de final en la edición 2023/24. En todos esos casos, el ganador de esta contienda terminó conquistando el torneo.
El partido que inaugurará la serie de playoffs será entre Brest y París Saint-Germain, programado para el martes a las 14:45 horas en el Stade Roudourou de Guingamp.
Este encuentro marcará la segunda ocasión en la que equipos franceses se enfrentan en la Champions League, siendo la primera en la que el Olympique de Lyon venció a Bordeaux en los cuartos de final de la 2009/10.
El PSG, que actualmente registra una diferencia de 22 puntos con Brest en Ligue 1, se presenta como el claro favorito tras su contundente victoria del fin de semana pasado donde goleó 5-2 al mismo rival.
Además, otros equipos que han sido protagonistas en la historia de la Champions también iniciarán su camino en esta fase. La Juventus, actualmente en una situación difícil en la liga, se enfrentará al PSV Eindhoven. También, el Bayern Múnich, líder en la Bundesliga, iniciará su viaje en esta fase al visitar al Celtic.
Con acciones programadas para toda la semana, y encuentros de vuelta programados para el 19 de febrero y el 18 de febrero respectivamente, la Champions League promete emociones intensas y sorpresas en su camino hacia la definición del campeón.
