La ausencia de Lionel Messi en el predio de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) es palpable en cada rincón de la residencia donde la Selección Argentina se prepara para los partidos de Eliminatorias.

Este jueves, el equipo argentino se enfrentará a Chile, mientras que el próximo martes visitarán a Colombia en Barranquilla.

Aunque el mejor futbolista del mundo se encuentra en Estados Unidos recuperándose de un grave esguince de tobillo sufrido durante la final de la Copa América, su presencia se siente gracias a los constantes mensajes de WhatsApp entre él y sus compañeros campeones del mundo.

La situación obliga a que otros futbolistas tengan que hacerse cargo de los números y roles que Messi dejará vacantes.

Es indudable que la camiseta número '10' y la cinta de capitán son símbolos de gran importancia, y aunque nadie puede reemplazar a Messi, es necesario que alguien lleve la proud number y el brazalete en su ausencia.

Acorde a la reglamentación de Conmebol, los jugadores deben vestir los números en el orden de la planilla oficial, por lo cual la incógnita se centra en quién será el afortunado que se vista con el icónico dorsal.

En ocasiones anteriores, cuando Messi no estuvo presente, Ángel Correa cumplió con esta tarea, pero esta vez no fue convocado, lo cual deja abierta la puerta a nuevos talentos o referentes del equipo.

Correa había usado la '10' en las Eliminatorias rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2022, en partidos cruciales para el equipo.

Ahora, con su salida del cuadro, el desafío es mayor para el cuerpo técnico.

Por otro lado, la capitanía también es un tema espinoso.

Con Ángel Di María fuera del equipo y Nicolás Tagliafico no disponible físicamente, las opciones parecen restringirse.

Tanto Rodrigo De Paul como Emiliano Martínez se perfilan como los principales candidatos para llevar la responsabilidad de la cinta.

De Paul ya ha tenido la oportunidad de capitanear al equipo en un amistoso, mientras que a Martínez la oportunidad aún no le ha llegado.

Además, Lautaro Martínez, quien juega como titular en su club y también usa el '10', puede ser otra opción viable.

En el transcurso de la historia del fútbol argentino, la figura de Messi ha sido sinónimo de éxito, pero esta etapa representa un desafío diferente para el equipo.

La ausencia de su estrella principal puede afectar el rendimiento, no solo en lo numérico, también en la moral y cohesión del grupo.

A medida que los seleccionados se preparan para enfrentar a Chile y Colombia, seguirán teniendo a Messi en sus pensamientos.

Todos esperan que su recuperación sea exitosa y que su regreso al combinado nacional no tarde mucho.

Con esta situación, los ojos del mundo estarán puestos en Argentina, no solo para ver cómo manejan la presión, sino a quién eligen para llevar el peso de la historia argentina sobre sus hombros en el próximo par de partidos.