Hace 75 años, en Argentina se vivió la huelga de futbolistas más larga de la historia, que duró casi seis meses y afectó el desarrollo del fútbol oficial en el país.
En estos tiempos de fútbol todos los días, con la Copa de la Liga Profesional, la Copa Argentina, la Supercopa Argentina, la Libertadores, la Sudamericana, la Selección Argentina en amistosos y en la próxima Copa América, resulta difícil comprender que hubo un tiempo en que no hubo competencia oficial por alrededor de 180 días, 25 semanas, casi 6 meses.
Fue la huelga de profesionales más larga de la historia.
Sucedió hace 75 años y para los primeros días de abril todavía no se había solucionado el conflicto.
¿Se pueden imaginar a los cracks de ahora liderando las reuniones en Futbolistas Argentinos Agremiados, firmes antes la AFA en sus reclamos por mejoras salariales y laborales? ¿Se imaginan a Franco Armani, Marcos Rojo, Federico Mancuello o Lisandro López, por citar a cuatro experimentados, jugando en canchas o potreros de todo el país, sin afiliación a AFA, para recaudar unos pesos y solventar sus gastos día a día? ¿Se imaginan a los artistas más renombrados de esta época poner alcancías en los teatros para acompañar la causa de los jugadores?
Todo eso y más sucedió entre noviembre de 1948 y abril de 1949. En realidad hubo fútbol oficial, pero las últimas cinco fechas del torneo de 1948 y la primera del certamen de 1949 se disputaron con jugadores amateurs, de inferiores, por decisión de los dirigentes, en una lucha de poder con los futbolistas profesionales y con Agremiados.
Con poca gente en las tribunas.
En noviembre de 1948 se pensaba que el conflicto entre la AFA y los jugadores se solucionaría rápido.
Duró seis meses.
El libro Los Muchachos Futbolistas, del periodista Ariel Borenstein, que este viernes 5 a las 19 será presentado en la sede del Centro para la Investigación de la Historia del Fútbol (CIHF); en México 3558 (entrada libre y gratuita), recorre toda esta temática, desde los inicios de la década del 40 con la fundación de Futbolistas Argentinos Agremiados, los cracks en el cine, la huelga de los profesionales, el éxodo a Colombia, los amistosos con Inglaterra y la previa a Suecia 58. Con un eje central que fue el conflicto entre la AFA, el primer gobierno de Juan Domingo Perón y los futbolistas profesionales.
Durante enero, planteles completos viajaron a diferentes ciudades del país para ganarse unos pesos.
En enero, Boca y Racing estuvieron por Río Cuarto y Laboulaye.
En marzo, Boca y River jugaron dos partidos también en Córdoba, uno en Bell Ville y otro en Villa María.
Valían los nombres propios, no representaban al club.
En marzo de 1949 se celebró La Semana de Bell Ville.
Hasta allí viajaron jugadores de Boca y River, contratados, como gran atracción.
Esos partidos nunca fueron reconocidos por los clubes.
Luego, acordaron otro encuentro en Villa María, a 80 kilómetros de distancia.
El torneo de 1949 comenzó el 24 de abril y en esa primera fecha aún jugaron los juveniles.
Los profesionales volvieron a actuar a partir de la segunda jornada, el 7 de mayo, luego de que una asamblea de Agremiados levantara la huelga.
Fue un triunfo de los jugadores por sobre los dirigentes, que aún así tuvo sus consecuencias.
Hubo pase de factura a los huelguistas, la tentación de los dólares de Colombia con un incipiente fútbol profesional no afiliado a FIFA y que no requería pases internacionales inició un éxodo de jugadores que diezmó el potencial del campeonato de Primera División y de la Selección Nacional.