Pues sí, amigos, el ciclismo de competición vuelve a nuestras carreteras. La Challenge Provincia de Valladolid, esa prueba que el año pasado ya dejó buen sabor de boca, repite este 2026 con su segunda edición. Y no es una carrera cualquiera: es una cita nacional para la categoría cadete, o sea, chavales de 15 y 16 años que ya apuntan maneras. Vamos a contarlo todo con lujo de detalle.

La cosa arranca este mismo martes, 21 de julio, y promete emociones fuertes. Serán tres etapas, tres días de esfuerzo y estrategia, en tres localidades distintas: La Cistérniga, Mayorga y Simancas. La organización, que corre a cargo del 7Team Imperolid, con la ayuda del Velo Club Delicias y el Club Ciclista La Cistérniga, ha querido que la carrera tenga de todo: subidas duras, llanos para los velocistas y finales de infarto.

Y lo mejor es que la Diputación de Valladolid, los ayuntamientos de esos pueblos y un montón de empresas locales se han vuelto a volcar. Porque esto no es solo deporte, es orgullo de provincia.

Primera parada: La Cistérniga. Allí, el martes, toca una cronoescalada que ya es todo un clásico. Los chavales se dejan la piel subiendo al Cerro de San Cristóbal. Es una subida explosiva, de esas que marcan diferencias. El año pasado ya vimos que los más fuertes se imponen aquí. Así que ojo, porque quien quiera ganar la general tendrá que estar atento desde el primer día.

El miércoles, la caravana se traslada a Mayorga. Esta etapa es más llana, ideal para los que tienen punta de velocidad. Pero no os fiéis: el año pasado, sorprendió un tal Karel Pruijn, que se escapó en el sprint y lió la de Dios es Cristo. Aquí no hay nada escrito hasta que se cruza la meta. Los equipos tendrán que trabajar para controlar las escapadas y preparar el lanzamiento de sus esprínteres. Bonito de ver, vaya.

Y el jueves, el broche de oro en Simancas. La última etapa, con final en el Archivo Histórico Provincial. Pero antes, los ciclistas tendrán que superar la subida al Arco de Portillo, que ya pone las cosas difíciles. Es un final pensado para los más completos, los que saben sufrir y luego rematar. Sin duda, un escenario de cine para decidir al campeón.

16 equipos, unos cien participantes. Vienen de toda España: Andalucía, Asturias, Cantabria, Valencia, Madrid... Y, cómo no, el equipo local Norinver-Impalag, que representa a Valladolid. También hay otros cinco equipos de Castilla y León. La competencia es máxima, y eso es bueno porque eleva el nivel. Recordemos que de estas categorías han salido figuras como Contador o Induráin, que empezaron en carreras cadetes. Así que, quién sabe, quizá el próximo grande esté pedaleando estos días por nuestras carreteras.

La Challenge Provincia de Valladolid no solo es una carrera, es una apuesta por el deporte base, por los valores del esfuerzo y la superación. Y en tiempos donde se habla tanto de perder las tradiciones, aquí tenemos un ejemplo de cómo se hacen bien las cosas: instituciones públicas y empresas privadas remando juntas.

La Diputación, los ayuntamientos y patrocinadores como Maldopar, Fermy, Lord, Reformas Javier Casado o Vulcanizados Álvares han puesto su granito de arena.

Y eso, oigan, es de agradecer.

Así que ya saben, del 21 al 23 de julio, no se pierdan esta fiesta del ciclismo. Vayan a La Cistérniga, Mayorga o Simancas, animen a esos chavales que se dejan la piel por un sueño. Porque el ciclismo, como la vida, es cuesta arriba, pero cuando llegas a la meta, la satisfacción es inmensa. ¡Nos vemos en la carretera!